올해 추석은 예년에 비해 조금 빨랐다. 날씨까지 무더워 귀성길의 피로가 더해진 명절이었다. 충분히 쉬지 못한 연휴가 못내 아쉽다면 휴양림에서 가을을 충전하는 것도 방법이다. 서천군 희리산해송자연휴양림은 소나무에서 나오는 피톤치드의 천국으로, 심신을 달래기에 좋은 장소다. 여기에 소곡주 한잔 곁들이면 서천의 매력에 충분히 빠질 수 있다.서천군에 자리한 희리산해송자연휴양림은 삼림욕과 등산, 캠핑이 모두 가능한 곳이다. 가족이나 연인, 친구와 함께 머물다 오기에 좋다. 가기 전에 장을 봐야 하는데, 서천 읍내에 있는 서천특화시장으로 가면 된다. 바다와 접한 서천의 특성상 넉넉한 식재료를 구할 수 있고, 휴양림까지 차로 10여 분이면 도착하기 때문에 편리하게 이용할 수 있다. 휴양림 입구에 도착하지도 않았는데 벌써 숲이 울창하다. 희리산은 전체 나무 중 95%가 해송이다. 산에 머무는 것만으로 ‘피톤치드의 세례’를 누릴 수 있다는 말이 된다. 희리산해송자연휴양림에 왔다면 건강해지기 위해 일부러 노력하지 않아도 된다. 깊이 숨 쉬고 느릿느릿 산책하는 정도만으로 치유의 기적이 일어나기 때문이다. 그러고 보니 휴양림에 들어선 뒤 알 수 없는 향이 후각을 자극한다. 소나무가 뿜어내는 은은한 향이다. 냄새를 따라 주위 시선에 아랑곳하지 않고 나무를 한 번 덥석 안아볼 일이다. 내가 나무를 안고 나무가 나를 안아주는 그 잠깐이 자연에서 즐길 수 있는 치유의 시간이다. 거친 나뭇결 하나하나 보듬고, 다시 냄새도 맡아보고, 하늘로 솟은 줄기를 감상하며 도심에서 받은 스트레스를 날린다. 희리산해송자연휴양림은 아무것도 하지 않을 자유를 만끽하기에 적당한 곳이다. 휴가 때도 항상 뭔가 해야 한다는 생각에 스트레스 받는 이들에게 추천할 만하다. 매표소를 지나면 이내 캠핑장, 숲속의집 등이 나온다. 희리산해송자연휴양림은 국립 휴양지답게 캠핑하기에 불편함이 없도록 시설이 잘 갖춰졌다. 운동할 수 있는 광장과 체육 시설은 물론, 야영 데크와 취사장, 화장실이 마련돼 있다. 희리산해송자연휴양림은 자연 속에서 시간을 보낼 수 있어 도심의 아이들이 특히 좋아한다. 책 한 권 가져가면 오랜만에 오롯이 독서의 즐거움도 느낄 수 있다. 분주한 연말이 오기 전에 한 해를 어떻게 보냈는지, 내년은 어떤 계획을 세울지 생각해 보기에도 제격이다. 휴양림 입구에서 사방댐까지는 산책로가 조성돼 있어 혼자나 사랑하는 이와 함께 걷기에 좋다. 길이 완만하고 산책하기 편해 아이나 어른 모두 부담이 없다. 희리산 정상(문수봉)을 보고 싶다면 등산 코스로 들어서면 된다. 문수봉(329m)까지 2시간 30분~3시간이면 도착하는데, 이곳에서 보는 서해 풍경이 특히 아름답다. 우리 역사를 느끼기에 좋은 장소가 휴양림에서 가까우니 한 번쯤 가보자. 보물 224호로 지정된 비인 오층석탑이다. 비인면에 자리해 이렇게 불리지만, 정식 명칭은 ‘서천 성북리 오층석탑’이다. 주변에 탑을 보호하는 나무 펜스가 있고, 관람객을 위한 안내소와 화장실도 있다. 탑은 높이 6.2m로 가까이 다가가면 꽤 크게 느껴진다. 언뜻 보기에도 비율이 날렵하다 못해 위태롭다. 기단은 한 층으로 돌기둥 네 개 사이에 면석을 끼웠다. 1층 역시 돌기둥 네 개 사이에 면석이 자리한다. 1층과 비교해 2~3층은 높이와 넓이가 매우 축소되어 안정적인 느낌이 별로 없다. 지붕돌은 얇고 넓으며 살짝 경사진 모습이다. 특히 위를 받치듯 하늘로 살짝 들린 지붕돌 끝 부분이 눈에 띈다. 유적지에 조예가 깊은 여행객이라면 어디선가 본 듯한 탑이란 생각이 들 법하다. 서천 성북리 오층석탑은 부여 정림사지 오층석탑(국보 9호)의 양식을 모방했다. 백제 양식을 따른 석탑이 퍼지는 경로를 파악하는 데 중요한 자료가 되는 고려 시대 유적이다. 탑 주변은 동행한 이와 온전히 시간을 보내기 좋을 만큼 조용하다. 마을에 탑 한 기가 덩그러니 있으니, 인파가 몰려 소란스럽지 않은 건 어찌 보면 서천 성북리 오층석탑의 장점이다. 주차장에 차를 세우고 마을을 산책해보자. 안내소 옆에는 오랜 세월 탑과 함께 마을을 지켰을 나무 한 그루가 있다. 나무도 계절이 변한 걸 아는지 어느새 단풍이 들었다. 나무 아래 놓인 벤치에 앉아 석탑이 있는 풍경을 보고 돌아오는 것도 좋겠다. 서천에는 올곧은 정신으로 우리 전통문화를 지키는 무형문화재 장인들이 있다. 한산면에 자리한 무형문화재복합전수관은 이들에 관한 전시물을 볼 수 있는 공간이다. 대목장 정영진, 부채장 이한규, 바디장(베를 짜는 데 필요한 바디를 만드는 장인) 구진갑, 소곡주장 우희열 등이 소개되며, 장인들이 실제 사용한 도구도 관람할 수 있다. 전수관 뒤로 가면 한산소곡주 제조업체에서 소곡주 구입도 가능하다. 시음은 물론, 술이 익어가는 항아리도 볼 수 있다. 희리산해송자연휴양림 주소 : 충청남도 서천군 종천면 희리산길 206 문의 : 041-953-2230 서천 성북리 오층석탑 주소 : 충청남도 서천군 비인면 성북리 182-1 문의 : 041-950-4256(서천군청 문화관광과 관광마케팅팀) 무형문화재복합전수관 주소 : 충청남도 서천군 한산면 충절로 1120 문의 : 041-950-4014(서천군청 문화관광과 문화예술팀) 한산소곡주 주소 : 충청남도 서천군 한산면 충절로 1118 문의 : 041-951-0290 1.주변 음식점 다정다반 : 희리산콩부인자연밥상 / 충청남도 서천군 종천면 산천길106번길 15 http://blog.daum.net/chldudtn3728 고수록 : 고수록정식·모시떡·장아찌 / 충청남도 서천군 비인면 서인로1117번길 1 / 041-952-1928 글, 사진 : 이시우(여행작가) ※ 위 정보는 2015년 10월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.