달에게 자리를 내어줄 시간 . 태양이 수평선 뒤로 슬그머니 숨어든다 . 하늘은 신비로운 보랏빛으로 가득하고 바다는 태양의 붉은 그림자로 주홍빛으로 물들었다가 서서히 어둑해진다 . 태양을 배웅하는 듯 , 달을 반기는 듯 순간 날아올라 화려한 군무를 추는 수만 마리의 철새들 . 자연이 순리대로 낮과 밤을 교대하는 성스러움을 행할 때 말로 형용할 수 없는 아름다움이 펼쳐진다 . 매일 저녁마다 역동적인 수채화가 그려지는 충남 서천갯벌이다 . 서해안에서 가장 아름다운 일몰을 볼 수 있는 곳이자 우리나라 3 대 철새도래지로 꼽히는 서천갯벌 . 새만금 갯벌이 사라진 후 금강하구에 남아있는 유일한 하구 갯벌이다 . 과거 이 서천갯벌을 매립하여 산업단지로 만들자는 추진이 있었다 . 그러나 생태계를 보존하겠다는 서천군의 현명한 선택으로 한반도는 하나의 보물을 지킬 수 있게 되었다 . 만일 이곳을 산업단지로 조성했다면 매년 찾아오는 노랑부리백로 , 저어새 , 검은머리물떼새 등 멸종위기야생동물들을 다수 잃었을 것이고 , 서천갯벌을 터전으로 삼고 있는 101 종의 조류들과 95 종의 저서동물들을 다시는 볼 수 없었을 것이다 . 하마터면 우리가 잃을 뻔한 한반도의 보물은 현재 그 가치를 세계적으로 인정받아 유네스코 세계자연유산으로 등재되어 있다 . 서천군은 서천갯벌을 필두로 국제생태도시로 발전하고 있다 . 한반도의 생태계를 비롯해 세계 5 대 기후와 그곳에서 서식하는 동 · 식물들을 전시하고 교육하는 ‘ 국립생태원 ’ 과 세계 해양생물자원을 수집 , 보존 , 연구 , 전시하는 ‘ 국립해양생물자원관 ’ 을 보유하고 있으며 , 서해안 6 만여 평의 광활한 갈대밭과 1km 가 넘는 해송 산림욕장 등이 있어 도시 전체가 살아있는 생태학습장이자 자연박물관이라 할 수 있다 . 밀물과 썰물에 따라 모양이 바뀌는 바다와 저 멀리 울퉁불퉁 솟아있는 섬들을 한눈에 담아가며 감상하는 것도 좋지만 서천군에서는 서천갯벌을 좀 더 자세히 알아볼 수 있는 어드벤쳐 체험 프로그램을 운영 중이다 . 프로그램은 아이들을 위해 준비된 것이지만 막상 참여해보니 성인들도 시간 가는 줄 모르고 즐기게 될 만큼 흥미진진한 프로그램이었다 . 서천갯벌 체험 프로그램 ‘ 에코히어로즈의 모험 , 에코히어로즈 3’ 출발점은 서천 송림갯벌 야외부스이다 . 이곳에서 체온을 측정하고 미션 준비물을 받는다 . 미션 준비물은 책과 무전기 , 미션 상자이다 . 미션 확인을 위해 QR 코드를 찍어 카톡방을 만들고 준비물을 잘 챙겨 지도에 표시된 첫 번째 장소로 걸어간다 . 앞서가는 아이들을 보니 손에 든 지도가 보물지도라도 되는 양 수십 번을 다시 보고 또다시 확인하며 목적지를 향해간다 . 첫 번째 미션은 솔방울 양궁 . 솔방울 10 개 던져 계란판 표적에 더 많이 들어가는 팀이 이기는 게임이다 . 가족끼리 대항전에 들어가기도 했는데 어쩐지 아이들보다 어른들이 더 열정적이었다 . 무엇보다 서천 해변 뒤 길게 늘어진 솔밭에 지천으로 널린 솔방울과 계란판을 재활용하여 그럴싸한 게임을 만들었다는 것이 신선했다 . 그리고 꽤 먼 거리에서 붉은 계란판 안에 솔방울을 던져 넣는 일이 생각보다 만만치 않아 어릴 적 비석 치기를 할 때 느꼈던 전의를 다시 불러왔다 . 솔방울과 씨름을 하고 나니 양궁장 근거리에 거미줄 통과하기 게임이 보였다 . 소나무 사이사이 줄을 묶어두고 줄에 방울을 달아 경보기 흉내를 내두었다 . 몸을 굽히거나 줄을 넘어 방울이 울리지 않게 통과해야 하는 미션이었는데 어른들은 가장 어려워하고 , 아이들은 가장 즐거워했던 코스였다 . 두 번째 미션은 갯벌에서 수행하는 것이었다 . 미션 상자 안에 있는 필드스코프 ( 만원경 ) 을 이용하여 바다의 있는 섬을 개수를 세어 무전기에 대답하면 요원이 시원스럽게 정답 ! 을 외쳐준다 . 이어 서천갯벌의 마스코트인 검은머리물떼새를 찾아 사진을 찍어 보내면 다음 임무가 하달되는데 갯벌로 내려가 살아있는 동 · 식물 7 가지를 찾아 사진을 찍어 보내는 것이다 . 7 가지를 찾아야 한다는 말에 아이들도 어른들도 마음이 급해진다 . 바지 끝단을 접어 올릴 새도 없이 아이들은 갯벌로 텀벙 들어간다 . 사실 청정갯벌인 서천에서 각기 다른 7 가지 생물을 찾는 건 굉장히 쉬운 일이었는데 말이다 . 순식간에 댕가리 , 동죽 , 총알고둥 , 엽낭게 , 갈색새알조개 등을 찾은 아이들은 사진을 찍어 보내고 다시 지도를 펼쳐 다음 장소로 신나게 달려갔다 . 세 번째 미션은 비교적 간단했다 . 미션 상자에 들어 있던 검은색 통을 흔들어보고 무엇이 들어 있는지 무전기에 정답을 외치는 퀴즈였다 . 통 안에 물건을 맞춘 정답자들은 자연의 소리를 녹음해 전송하는 다음 미션을 수행했다 . 사람의 소리가 가득한 환경에만 있다가 자연의 소리를 찾아 녹음하라고 하니 순간 모두에게 정적이 흘렀다 . 어른도 아이도 목소리를 줄이고 발걸음을 조심히 하며 파도소리 , 바람소리 , 새소리에 귀를 기울였다 . 눈을 감고 갯벌의 소리를 들어 보는 시간은 어른들에게도 낯선 경험이었다 . 의미 있는 체험 활동은 계속 이어졌다 . 해변에 밧줄로 바다생물 모양을 만들고 그 안에 해변에서 주운 쓰레기를 넣어 사진 찍어 보내기 . 참가자들이 찍은 사진 안에는 쓰레기를 삼켜 고통받고 있는 불가사리 , 고래 , 물고기 , 조개들이 담겨 있었다 . 바다에 버리는 쓰레기가 해양생물에게 얼마나 치명적인지를 자연스럽게 일깨워주는 미션이었다 . 게다가 참가들이 미션을 위해 해변의 쓰레기를 잔뜩 줍게 되니 일석이조의 효과가 있는 참신한 과제였다 . 다섯 번째 임무는 미션 상자 안에 있는 샤메크블루위를 이용해 자연 사진을 찍어보고 가족 , 친구와 협력해 컵으로 생태피라미드를 쌓아보는 놀이였다 . 나뭇잎 , 꽃잎 등을 주워 손수건을 만드는 체험 활동도 이어졌는데 아이들은 잠시 경쟁을 잊고 만들기 놀이에 빠져들었다 . 엄마들은 색이 고운 꽃들을 주워 아이들을 보조하기 바빴다 . 마지막 미션은 세계자연유산 서천갯벌을 배경으로 인생샷 남기기 . 송림산림욕장에서 가장 높은 곳에 있는 장항스카이워크에 올라 사진을 찍어 카톡으로 전송하는 미션이었다 . 장항스카이워크는 본래 입장료가 있지만 ‘ 에코히어로즈의 모험 , 에코히어로즈 3’ 참가자들은 무료로 들어갈 수 있다 . 갯벌을 향해 열려있는 5 층 높이의 산책로가 아찔할 법도 하지만 막상 올라보니 탁 트인 서해의 경치가 두려움을 망각하게 만들었다 . 미션은 잠시 내려두고 끝이 보이지 않는 회색 갯벌을 바라보니 한 무리의 철새가 줄을 맞춰 하늘을 가른다 . 내려다본 갯벌에서는 여기저기 구멍에서 퐁퐁 숨이 올라오고 꾸물거리는 움직임이 가득하다 . 이토록 생동감 넘치는 경이로운 자연이 한반도에 있다는 게 얼마나 행운인가 . 미션을 완료할 인생샷도 중요하지만 서천에 펼쳐져 있는 생태계가 얼마나 소중하고 중요한지 실감하게 되는 순간이었다 . 모든 미션을 끝내고 처음 시작점인 부스로 돌아가면 머그컵과 책자 등의 미션 완료 상품을 받을 수 있다 . 한바탕 재미있는 갯벌 투어를 한 것 같은데 선물까지 챙겨 받으니 어깨가 으쓱해진다 . 최선을 다해 열정적으로 미션을 수행한 아이들은 갯벌을 지키는 ‘ 에코히어로즈 ’ 가 되었으니 더욱 큰 보람을 느꼈을 것이다 . 체험을 끝내고 다시 장항송림산림욕장을 걸어 보았다 . 1km 가 넘게 우거진 해송 숲은 시원하면서도 상쾌하다 . 긴 시간 바닷바람이 어루만져서인지 나무들은 멋들어지게 기울어져 있다 . 그 사잇길을 천천히 걸으며 괜히 갯벌 쪽을 슬쩍슬쩍 확인해 본다 . 저 갯벌에 살고 있는 수많은 생명체와 그 생명을 찾아 날아드는 희귀한 새들 . 그리고 새들에게 아늑한 쉼터를 제공하는 해송 숲까지 서로를 의지해 한곳에 얽혀있는 생태계가 다시 한번 감탄스럽다 . 다이내믹한 체험으로 가까이 접해본 한반도의 보물 서천갯벌 . 그 소중함과 가치가 부디 영원히 보존되길 바라고 또 바라본다 . *국립해양생물자원관 국내외 해양생물자원을 연구하고 다각적인 전시 및 교육 동을 진행하고 있다 . 그중 해양생물 표본 5,000 점을 탑처럼 쌓아 올린 씨티뱅크는 이곳의 상징으로 유명하다 . 이 밖에 4D 상영 , 로봇물고기 전시 , 미디어월 등으로 해양생물의 정보를 다양한 방식으로 소개하는 곳이다 . - 주소 : 충청남도 서천군 장항읍 장산로 101 번길 75 - 문의 : 041-950-0600 *국립생태원 살아있는 생태전시공간으로 식물 1,900 여 종 동물 280 여 종이 전시되어 있다 . 기후대별 생태계를 재현하여 기후와 생물 사이의 관계를 이해하도록 조성해 두었다 . 생태를 주제로 다양한 전시와 행사 , 체험도 진행한다 . - 주소 : 충청남도 서천군 마서면 금강로 1210 - 문의 : 041-950-5300 - 장항스카이워크 주차장 이용 - 주소 : 충남 서천군 장항읍 송림리 758-5 - 문의 : 서천군 종합관광안내소 041-952-9525 - ‘ 에코히어로즈의 모험 에코히어로즈 3’ 프로그램은 총 6 개의 미션 수행으로 진행되며 2 시간이 소요된다 . ( 오전 10:00~12:00, 오후 14:00~16:00) - 사전 예약 필요 - 체험문의 : 조류생태전시관 041-956-4002 코스 ‘ 에코히어로즈의 모험 에코히어로즈 3’ 체험 ▶ 국립해양생물자원관 ▶ 국립생태원 주차 - 서천갯벌 인근 주차장 이용 가능 문의 - 서천군 종합관광안내소 041-952-9525 찾아가는 길 서천 IC ▶ 군산교차로에서 ‘ 장흥국가산업단지 ’ 방면 ▶ ‘ 국립해양생물자원관 ’ 방면 ▶ ‘ 송림산림욕장 ’ 방면 ▶ 장항송림산림욕장 주변식당 램프 ( 충청남도 서천군 장항읍 장서로 31-1) 일송회집 ( 충청남도 서천군 장항읍 장산로 626) 수라원 ( 충청남도 서천군 장항읍 장산로 641-9) 할매온정집 ( 충청남도 서천군 장항읍 장서로 47 번길 20) 숙소 서천비치텔 ( 충청남도 서천군 서면 서인로 288-11) 문헌전통호텔 ( 충청남도 서천군 기산면 서원로 172 번길 49-1) 파라다이스모텔 ( 충청남도 서천군 화양면 장산로 1040 번길 23) 솔마루펜션 ( 충청남도 서천군 서면 춘장대길 79-8) 글 : 디자인맑음 사진 : 디자인맑음 , 서천군청 , 한국관광공사 제공 ※ 위 정보는 2021 년 12 월에 작성된 정보로 , 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다 . ※ 이 기사에 사용된 텍스트 , 사진 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다 .