강원도 동해안의 미녀삼총사, 강릉~동해~삼척을 잇는 기차가 있다. 보통 기차와는 달리 창문을 향해 좌석이 놓여 있는 특이한 구조를 지녔다. 영화관 스크린처럼 큼지막한 창문으로 동해바다가 시원하게 펼쳐진다. 어떤 영화보다 낭만적인 동해를 감상할 수 있는 '바다열차'다. '바다열차'하면 무엇이 떠오르는가. 모두가 좋아하는 '바다'와 '열차'가 만났으니 괜찮은 조합이 기대되는 건 당연할 터. 여름과 바다와 기차라, 그 달달한 조합에 로맨스가 어찌 빠질 수 있을까. 한창 연애중인 이들은 '바다+열차'가 품은 로맨틱한 공기를 기대하리라. 지금 이때 바다와 열차를 함께 만날 수 있다면 게다가 동해안 줄기를 따라 이어진다면 여름 휴가지로도 부족함이 없지 않을까. 지금부터 대한민국 동해안의 미녀 삼총사 강릉~삼척~동해를 잇는 한국산 바다열차를 만나러 가보자. 여름이면 더욱 붐비는 강원도 동해안 줄기. 바닷물에 더위를 식히려는 이들은 물론 더 뜨거운 열기로 ‘이열치열’을 몸소 실현하려는 청춘들이 몰려드는 동해안의 여름은 뜨겁다. 그 중 백두대간과 나란히 흐르는 강원도 구간의 동해안은 산과 바다 모두를 품은 덕분에 사시사철 찾는 이들이 많다. 이런 천혜의 자연환경은 강원도가 전국의 길손들에게 사랑받아 온 이유 아닐까. 특히 수도권에서는 2~3시간이면 동해바다를 볼 수 있다는 강점 덕분에 여름이면 그 인기가 절대적이다. 공포의 영동고속도로를 경험해 본 기억, 한번쯤은 있지 않던가. 한반도 동해안 최북단 고성부터 속초~양양~강릉~동해~삼척으로 이어지는 동해안 명소는 한번쯤 가봤거나 들어봤음 직한 공간이다. 지금이야 대부분이 승용차로 동해안 여행에 나서지만 1990년대 초중반, 본격적인 ‘마이카’ 시대에 들어서기 전만 해도 동해안에 닿기 위한 대표적인 교통수단은 기차였다. 지금은 추억속으로 사라진 스위치백으로 통리(680m)역과 도계(245m)역을 지그재그로 넘어 동해바다를 마주할 때의 기분이란. 딱딱한 의자에 기대 새우잠도 못자고 밤새 달려 산자락을 뚫고 동해바다에 닿을 즈음이면 해가 솟아 오른다. 한양 광화문의 정동(正東)에 자리한 ‘정동진’은 예나 지금이나 동해안 최고의 인기 목적지. 1994년, ‘퇴근시계’라고도 불리던 인기드라마 <모래시계> 촬영지로 유명해진 정동진은 청량리역에서 출발하는 해돋이 열차가 운영되면서 해돋이 명소로 이름을 날렸다. 강릉~동해~삼척 구간을 잇는 바다열차에서 정동진을 뺄 수 없는 이유다. <모래시계>가 방영된 지 20여년이 흘렀건만 정동진에는 대형 모래시계는 차치하더라도 드라마의 잔영이 남아있다. 바다열차는 경북 영주부터 강원 강릉을 연결하는 영동선의 일부인 강릉~(정동진)~(묵호)~동해~(추암)~(삼척해변)~삼척까지 이어진다. 총 58km로 동해안을 대표하는 미녀삼총사를 모두 훑는다. ‘바다열차’라는 이름에 걸맞게 생김새도 일반 열차와는 다르다. 시원하게 통유리로 채워진 창문을 향해 자리한 좌석과 프로포즈실, 신청곡과 사연을 바로 방송으로 들을 수 있다는 점이 대표적인 차이로 꼽힌다. 영화관 스크린같은 창문으로 펼쳐지는 풍광은 그 어떤 그림보다 아름답다. 계절에 맞는 자연의 표정을 기차 안에서 바라보는 재미가 더해지기 때문이다. 동해바다의 매력적인 모습은 바다열차의 메인이자 보너스다. 바다에 들어설 수는 없지만 조금 떨어져서 부드러운 해안선이며 바다와 하늘이 닿는 수평선을 한눈에 담아보는 것도 색다른 경험이다. 닮은 듯 이어지는 풍경은 80여분 간 계속된다. 바다열차 안은 남녀노소 다양한 연령층의 사람들로 가득이다. 연인들 데이트 코스로도 좋지만 부모님께 효도하기에도 부족하지 않은 코스이다. 기차 밖으로 펼쳐지는 풍경에 반하는 것은 아이들 뿐만이 아니다. 어르신들도 신이 나기는 마찬가지다. 모두 창밖 풍경이며 기차 안의 ‘지금’을 찍느라 여념이 없다. 바다열차는 정동진역~안인역(경유)~묵호역~동해역~추암역~삼척해변역~삼척역을 운행하며, 안인역을 제외하고 어디서든 승하차가 가능하다. 어디든 마음에 드는 곳에 내렸다가 종점까지 달려갔던 열차가 다시 방향을 바꿔 돌아갈 때 올라타면 된다. 시간표를 반드시 확인해두자. 촛대바위로 유명한 추암역에서 내려 시간을 보낸 후 돌아오는 열차를 타는 경우도 제법 많다. 출발부터 도착점까지 바다열차 안에서 시간을 보내는 것도 방법이다. 바다열차 시간표를 살펴보자. 하루 2회(5월과 8월만 3회) 운행을 기본으로 주말에는 ‘주말아침열차’가 1회 더해져 3회 운행한다. 정동진역(10:30, 14:10)에서 출발해 묵호(11:22, 15:02)~동해(11:33, 15:13)~추암(11:42, 15:22)~삼척해변역(11:46, 15:26)을 지나 삼척역에 닿는다. 삼척역까지 갔던 기차가 다시 정동진으로 돌아온다. 삼척역에서 하루 2회(12:30, 15:45) 출발. 더불어 주의사항도 알아두자. 삼척해변역, 추암역, 묵호역은 바다열차 승차권이 발매되지 않는다. 주말 아침열차는 주말과 공휴일, 일부 평일에만 운행한다. 9월은 5일~9일까지, 10월은 24일~28일까지 운행하지 않는다. 바다열차 내부는 1호차(30석·1만6000원), 2호차(36석·1만6000원), 그리고 4인이 이용하는 3호차(6석·5만원)와 4호차(42석·1만3000원)으로 이루어졌다. 로맨틱한 프로포즈실(2인 기준 5만원)도 3칸 준비되어 있다. 편도 요금 기준. 바다열차 문의: 033-573-5474 www.seatrain.co.kr 바다열차 문의 문의 : 033-573-5474 www.seatrain.co.kr 주변 음식점 -서지초가뜰 : 못밥 / 033-646-4430 -초당할머니순두부 : 순두부백반 / 033-652-2058 -강릉 감자옹심이집 : 감자옹심이 / 033-648-0340 숙소 -경포산장콘도 : 강원 강릉시 안현동, 033-644-7123 http://kpcondo.modoo.at/ -주문진리조트 : 강원 강릉시 주문진읍 향호리, 033-661-7400 -경포비치호텔 : 강원 강릉시 강문동, 033-643-6699 http://www.gyungpobeach.com/ -썬크루즈리조트 : 강릉시 강동면, 033-610-7000 http://www.esuncruise.com/ 글, 사진 : 한국관광공사 국내스마트관광팀 이소원 취재기자 msommer@naver.com ※ 위 정보는 2016년 9월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.