4 구담마을이 특별한 이유는 섬진강 덕분이다 . 산자락은 강물 앞에 멈춰 호흡을 고르고 , 물길은 산을 휘감아 구불구불 흐른다 . 물길이 쉬어가는 곳마다 아담한 마을들이 형성돼 있다 . 그 중 하나가 구담마을이다 . 비스듬한 강 언덕에 깃든 마을은 소박하지만 섬진강을 배경으로 둔 덕분에 퍽 아름답다 . 강을 따라 이어진 길을 걷는 재미가 쏠쏠하다 . 구담마을을 기점으로 상류의 천담마을과 하류의 장군목유원지까지 섬진강이 지닌 최고의 아름다움을 만끽하며 걸어보자 . 봄이면 언덕에 매화꽃이 흐드러지게 피어나고 , 여름이면 강에서 다슬기를 줍고 , 가을이면 알록달록 단풍이 곱고 , 겨울이면 얕아진 강 위에 소복하게 눈이 쌓이는 마을 , 평범하지만 소박한 아름다움을 간직한 임실 구담마을이다 . 옛 이름은 안담울이다 . 마을 가장 높은 곳에 안담울이라는 이름을 붙인 팔각정이 지금도 있다 . 학이 알을 품은 형세 같다하여 붙은 이름인데 연세 많은 어르신들에게는 아직도 구담보다는 안담울이라는 이름이 더 익숙하다 . 마을 앞을 흐르는 섬진강에 자라가 많이 산다고 하여 구담이라 바꿔 불렸단다 . 마을의 시작은 조선시대로 거슬러 올라간다 . 1680 년대 조선 숙종 때 해주 오씨가 정착해 일군 마을이 구담마을의 시초다 . 이 작은 마을이 3 백여 년이 넘도록 같은 자리를 지키고 있었다는 게 신기하다 . 구담마을은 임실군 덕치면의 작은 마을로 임실군의 가장 끄트머리에 있다 . 마을 앞에 놓인 섬진강을 건너면 순창군 동계면 내룡마을이 나온다 . 임실과 순창의 경계를 이루는 마을이자 임실과 순창을 잇는 마을이기도 하다 . 과거에는 징검다리뿐이었는데 몇 해 전 작은 다리가 놓여 차량으로도 건널 수 있게 됐다 . 구담마을이 사람들 입에 오르내리기 시작한 것은 1998 년에 개봉한 영화 < 아름다운 시절 > 이후다 . 영화를 본 사람보다는 보지 못한 이들이 더 많은 지금도 제목이 거론되는 이유는 영화를 촬영했던 곳에 기념비가 서 있기 때문이다 . 느티나무 여러 그루옆 구담정이라는 정자가 운치 있다 . 언덕에 위치해 섬진강을 굽어보기에 최고의 장소다 . 강줄기가 휘돌아 흐르는 게 보이고 그 물줄기를 따라 이어진 자전거길이 선명하다 . 구담마을 골목길을 걷거나 강 풍경을 구경하는 것도 좋지만 강 옆으로 잘 뻗은 섬진강 자전거길을 따라 트레킹을 즐기는 것도 좋다 . 일찍 꽃망울을 터트린 매화꽃을 구경하며 기분 좋게 살랑거리는 강바람을 만끽하기 좋은 길이다 . 구담마을을 중심으로 상류나 하류 양방향 모두 눈부신 길이 기다린다 . 상류 방면으로 길을 잡으면 천담마을까지 약 2.8km, 천담마을에서 진메마을까지 약 3.9km 거리다 . 천담마을 역시 섬진강에 바짝 붙어 형성된 마을로 강에서 피어오르는 자욱한 물안개가 유명하다 . 진메마을은 마을 입구의 커다란 정자나무가 인상적이다 . 나무를 지나 조금 들어가면 돌담이 운치 있는 김용택 시인 생가가 나온다 . 생가를 군에 기부해 방문객이 자유롭게 관람할 수 있도록 김용택시인문학관으로 활용하고 있으며 , 시인은 생가 뒤에 새로 집을 지어 머물고 있다 . 구담마을회관 근처에 김용택 시인의 < 강 같은 세월 > 을 새긴 시비가 있다 . 시인은 “ 꽃이 핍니다 / 꽃이 집니다 / 꽃 피고 지는 곳 / 강물입니다 / 강 같은 내 세월이었지요 ” 라고 노래했다 . 섬진강길을 걷는 동안 김용택 시인의 시를 소리 내어 읽어 보는 것도 좋다 . 구담마을에서 강을 건너가면 순창군 동계면 어치리에 닿는다 . 다리를 지나 1.6km 걸어 강 위에 걸린 출렁다리를 건너자 . 100m 정도를 더 걸으면 장군목유원지가 나온다 . 신기하게 생긴 바위를 보기위해 구경 오는 이들이 많아 일찍부터 유원지라는 명칭이 붙었다 . 이름이 유원지일뿐 식당 두어 군데와 민박집을 제외하면 놀이시설이라고는 전무한 자연 그대로의 풍경을 간직해 더 반갑다 . 장군목유원지에서 놓치지 말아야 할 것은 요강바위다 . 강물이 휘감아 흐르면서 바위를 깎고 또 깎아 속이 동그랗게 패인 모양이 마치 요강 같다고 하여 붙은 이름이다 . 물과 시간이 빚은 요강바위 인근에는 비슷한 모양으로 둥그렇게 깎인 바위들이 자리잡고 있다 . 장군목유원지만의 볼거리다 . 출렁다리와 느긋한 강변 풍경은 덤이다 . 섬진강 자전거길을 달리던 라이더들도 이곳에서는 한번씩 쉬어 간다 . 둥글둥글하고 너른 바위 위에 앉아 느린 호흡으로 흘러가는 강줄기를 바라보고 있노라면 세상 근심이 잠시나마 잊혀 진다 . 2 월 하순이면 양지바른 곳부터 매화가 피기 시작한다 . 겨울의 끝자락에서 만나는 매화는 여리지만 은은한 향을 품고 있다 . 나무 전체가 꽃다발처럼 보이려면 3 월 중순 경은 되어야 한다 . 구담마을에는 청매화가 많다 . 잎이 하얗다 못해 푸르게 보인다 . 매화가 피고 햇살이 따스해지면 구담마을과 섬진강을 찾는 발길이 조금씩 늘어날 것이다 . 쓸쓸하지만 비어있는 아름다움을 느끼기에는 겨울이 제격이다 . ✔ 주소 구담마을 : 전북 임실군 덕치면 천담 2 길 212 / 063-640-2344 ( 임실군청 관광치즈과 ) ✔ 홈페이지 임실군 문화관광 ✔ 여행 팁 섬진강 종주 자전거길은 총 길이 154km 로 임실군 섬진강댐에서 출발해 광양시 배알도수변공원까지 섬진강을 따라 달리는 길이다 . 이 중 임실군에 해당하는 코스는 섬진강댐인증센터에서 물우리 , 월파정 , 진메마을 , 천담마을을 거쳐 구담마을에 이르는 약 17km 구간이다 . 걷기에 좋은 구간으로는 진메마을 ~ 천담마을 ~ 구담마을을 꼽는데 약 6.7km 이며 도보로 1 시간 40 분 정도 걸린다 . * 코로나로 인해 일부 운영이 되지 않을 수 있으니 여행을 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다 . 글 : 여행작가 김숙현 사진 : 한국관광공사 제공 ※ 위 정보는 2021년 1월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다. .mo{display:none;} @media screen and (max-width: 1023px){ .mo{display:block;} .pc{display:none;}}