문경새재는 옛 선비들이 영남과 한양을 오가던 고갯길이다. “문경새재 넘어를 갈 제 굽이야 굽이야 눈물 난다” 같은 아리랑 가사처럼 옛 새재길은 나는 새도 힘들어 쉬어가는 쉽지 않은 애환의 길이었다. 옛 사람들의 고된 길은 그저 문경새재 아리랑으로만 전해진다. 이제는 전국 관광객이 찾아와 숲이 주는 편안한 위안을 받아간다. 제1관문 주흘관에서부터 제3관문인 조령관까지는 단단하게 다져진 흙길이어서 포장도로보다 피로가 적어 걷기 좋다. 제3관문을 넘어서면 충청북도 괴산군이다. 메인 새재길 사이사이 이어진 옛길은 자연 그대로의 숲길로 또 다른 분위기의 산책을 즐길 수 있다. 더욱이 문경자연생태박물관의 자연생태공원지구가 도립공원 안에 있어 다양한 생태여행의 재미를 쉽게 즐길 수 있다. 문경새재 제1관문인 주흘관에서부터 제3관문인 조령관까지의 길은 영남과 한양을 오가는 옛 사람들이 지나던 길이다. 백두대간의 중심부인 조령산과 주흘산을 사이에 두고 천년 세월 사람들의 걸음으로 다져졌다. 지금이야 호젓이 산책을 즐길 수 있는 숲길이지만, 그 길을 밟고 지나간 옛 사람들에게는 삶을 위한 애환의 길이었다. 걸음의 무게를 가볍게 하기 위한 읊조림은 문경새재아리랑으로 전해진다. 길 따라 흐르는 새재 계곡의 물소리가 청량하면서도 애처롭게 들리는 것은 이 길을 밟고 지나간 옛 사람들의 이야기 때문이다. 주 산책로는 차량이 지나갈 수 있을 만큼 너른 폭의 숲길이다. 울창한 나무가 길을 이어주니 한여름의 뜨거운 태양 빛도 땅 위에 내려오지 못한다. 맨발로 걷기 좋은 길로도 잘 알려져 오가는 많은 이들이 맨발 산책을 나서곤 한다. 느릿하게 걷는다면 제1관문에서 제3관문까지 2시간 정도 소요된다. 중간 중간 오솔길로 이뤄진 옛길이라도 걷는다면 시간은 더 늘어날 수 있다. 걷는 길에 시장기를 달래줄 간식을 싸와 계곡이며 쉼터에서 먹으며 선선한 숲 바람을 맞는 것도 좋다. 길 곳곳에 옛 주막터를 복원해 두었고, 제3관문까지 가는 길에는 세 곳의 현대 주막이 운영 중이다. 성황당과 충렬사, 왕건교, 조령원터, 산불됴심비, 문경새재아리랑비 등 곳곳에 역사를 느낄 수 있는 문화 유적도 볼거리다. 용추, 조곡, 색시 등 이름도 유래도 다양한 작은 폭포들은 태초부터 자리한 자연의 숨결을 느끼기 좋다. 주 산책로는 편히 걷기 좋은 너른 공원이라면, 중간 중간 조성한 오솔길은 옛길을 느낄 수 있는 순수한 자연 숲길이다. 옛 과거길, 금의환향길, 장원급제길 등 저마다의 사연이 길 위를 함께 거닌다. 주 산책로에서 시작한 오솔길은 대부분 다시 산책길로 이어진다. 숲과 함께 즐기는 한시, 나무 종류에 대한 설명 등 곳곳에 안내 나무판도 잘 마련됐다. 산책로를 걷기 전 옛길박물관을 들르면 좋다. 문경새재 옛길의 역사와 고갯길을 넘으며 흥얼거렸을 아리랑 이야기를 상시 전시한다. 때때로 역사 문화를 기반으로 하는 우리 미술작품을 관람할 수 있는 기획 전시도 열린다. * 문경새재자연생태공원 문경새재도립공원에 조성한 생태공원으로 새재계곡 건너편에 자리한다. 생태습지와 생태연못을 중심으로 데크 산책로를 갖췄고 생태학습장·습생초지원·건생초지원 등 식물별 테마공원으로 이뤄졌다. 야생화원에는 국내 자생 야생화를 가꿔 사철 다양한 종류의 야생화를 볼 수 있다. 주소 경상북도 문경시 문경읍 새재로 932 문경새재도립공원 운영시간 일출~일몰 휴무 연중무휴 문의 054-550-8383(문경자연생태박물관) ecopark.gbmg.go.kr * 문경자연생태박물관 문경새재 일대에 자생하는 동·식물을 자세히 만날 수 있는 생태박물관이다. 독특한 외형의 친환경 목조 건물로 1층은 신재생에너지 전시실과 영상실, 2층에는 문경새재 생태자원과 자연사 자료를 관람할 수 있는 상설전시관을 운영한다. 박물관 주변에는 조각공원이 마련됐으며 신재생에너지를 활용한 독립형 가로등 등 볼거리를 제공한다. 주소 경상북도 문경시 문경읍 새재1길 45 운영시간 09:00~18:00 (3월 1일~10월 31일), 09:00~17:00 (11월 1일~2월 말) 휴무 1월 1일, 설날 및 추석 당일 문의 054-550-8383 ecopark.gbmg.go.kr * 문경새재 축제 문경새재도립공원을 중심으로 다양한 축제가 연중 열린다. 봄이면 전통찻사발축제가 공원 내 오픈세트장에서 개최되고, 가을이면 문경사과축제가 공원 일대에서 진행된다. 문경약돌한우축제, 산악체전, 칠석차문화제, 달빛사랑여행 등 하루 이틀 즐길 수 있는 행사도 연중 이어진다. ✔ 연락처 054-571-0709 ✔ 주소 경상북도 문경시 문경읍 새재로 932 ✔ 여행팁 코스 : 제 1 관문 - 조령원터 - 조곡폭포 - 제 2 관문 – 낙동강 발원지 - 제 3 관문 거리 및 소요시간 : 6.5km, 약 2 시간 소요 ✔ 추천 여행코스 당일 여행 : 옛길 박물관 → 문경새재오픈세트장 → 문경새재도립공원 주 산책로 → 자연생태공원 1 박 2 일 여행 : (1 일 차 ) 옛길 박물관 → 문경새재오픈세트장 → 문경새재도립공원 주 산책로 → 자연생태공원 → (2 일 차 ) 사계절썰매장 → 자연생태박물관 ✔ 찾아가는 길 문경 IC – 충주 , 문경새재 방면으로 좌회전 – 문경대로 따라 4.39km 이동 후 우측방향 – 문경새재 방면 좌회전 – 새재로 따라 1.15km 이동 후 우회전 – 새재로 따라 1.10km 이동 - 문경새재도립공원 ✔ 숙소 문경새재 유스호스텔 : 경상북도 문경시 문경읍 새재로 913-14 / 054-571-5533 문경 국민여가캠핑장 ( 스머프 , 이글루마을 ) : 경상북도 문경시 문경읍 새재 1 길 47 / 054-572-3762 문경관광호텔 : 경상북도 문경시 문경읍 새재 2 길 32-11 / 054-571-8001 ✔ 주변 음식점 새재왕건집 : 경상북도 문경시 문경읍 새재로 926 / 약돌양념석쇠구이 , 안동간고등어구이 , 더덕구이정식 / 054-571-8857, 8837 하초동 : 경상북도 문경시 문경읍 새재로 861 / 약돌한우갈비살 , 능이버섯전골 , 오미자한우떡갈비 / 054-571-7977 하늘재식당 : 경상북도 문경시 문경읍 새재로 924 / 청국장 , 간고등어 , 더덕구이 / 054-571-5128 글, 사진 : 김애진(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 1월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.