그리스의 철학자 탈레스는 ‘물은 만물의 근원’이라고 주장하면서 ‘모든 것은 물에서 시작하여 물로 돌아간다’는 독특한 세계관을 설파한 바 있다. 그만큼 물의 힘은 원초적이며 강력하다. 1973년 팔당댐이 건설되자 일대 농지와 저지대가 물에 잠긴 후 자연적으로 발생한 경안천습지는 땅의 시대가 물의 시대로 바뀌면서 더욱 풍요롭고 아름다운 자연경관을 갖추게 된 이색 관광지. 이곳에서는 물과 자연이 주는 따뜻하고 포근한 위로의 힘을 느낄 수 있다. 봄, 여름, 가을, 겨울 계절이 바뀔 때마다 각기 다른 얼굴을 보여주는 경안천습지생태공원은 일 년 내내 새와 사람이 어우러지는 정다운 여행지다. 다양한 수생식물, 갖가지 철새와 텃새가 서식하는 자연발생 습지라 조류관찰이나 자연학습을 원하는 이들에게는 그야말로 교과서 같은 여행지이기도 하다. 공원을 휘감아 뻗은 약 2km 길이의 산책로에는 소나무, 왕벚나무, 단풍나무, 감나무, 왕버들, 선버들 등이 우거져 있고 연밭 위를 지나는 목재 데크, 갈대 군락과 부들 군락, 철새조망대 등의 인프라가 잘 갖춰져 있어 남녀노소 누구나 만족스러운 나들이를 즐길 수 있다. 과거 농업용수로 이용하던 인공호수 ‘홍중저수지’에 산책길을 조성한 수변공원. 저수지 옆으로 아늑하게 걸을 수 있도록 나무 덱길을 이어서 광주시민의 평화로운 쉼터이자 주변 관광객들의 나들이 명소로 큰 사랑을 받는 곳이다. 봄이면 흐드러진 장미를, 여름이면 수려한 연꽃을 감상할 수 있으며 가을이면 아름다운 단풍길과 갈대밭, 겨울에는 철새까지 두루 볼 수 있어서 사계절 인기가 식을 줄 모르는 여행지이기도 하다. 남한강을 끼고 걸을 수 있는 자연생태공원으로 물안개가 자욱하게 끼는 날이 유독 많아 ‘물안개공원’이라 이름 붙었다. 제법 규모가 큰 인공 폭포가 있어서 눈길을 사로잡는다. 사계절 아름답지만 가을에 코스모스가 한가득 피어나 코스모스 명소로 특히 유명하다. 다른 수변공원과 마찬가지로 자전거 길이 잘 꾸며져 있어서 자전거 대여소를 이용, 자전거를 타고 둘러보는 맛도 색다르다. 마지막 조선 왕실의 가마터 유적에 설립한 백자 자료관이다. 조선왕조는 15세기 후반부터 사옹원의 분원을 이곳에 설치하여 우수한 도자기들을 많이 생산했다고 전한다. 마지막 관요가 된 분원은 1752년에 설치되었으며 1920년대에 일본 사기에 밀려 문을 닫고 말았다. 이후 오랜 시간 방치되어 있던 것을 2002년에 조선백자 가마터 발굴을 계기로 귀중한 문화유산으로서의 가치를 다시금 인정받게 됐다. 조선 시대 관영 사기의 변천사와 우리 도자기 역사의 발자취를 한자리에서 보여주는 산교육의 장으로, 이웃한 조선관요박물관, 상번천도요지와 연계하여 세계적으로 인정받는 조선 도자의 역사를 둘러볼 수 있는 중요한 장소다. 경안천습지생태공원 - 주소: 경기도 광주시 퇴촌면 정지리 447 - 문의: 031-762-1039 - 홈페이지: https://me2.do/xKQvzJqW 여행 팁 경안천습지생태공원은 사계절의 묘미가 제각각이라 언제 찾아도 볼거리가 풍성한 여행지이지만 특히 7~8월경에 개화하는 연꽃의 아름다움이 탁월하고 12월부터 이듬해 2월까지 천연기념물 백조(고니·큰고니·흑고니)를 비롯한 다양한 겨울 철새들을 볼 수 있어 이 두 시기에 찾으면 더더욱 만족스러운 여행을 즐길 수 있다. 글 : 박성연(여행작가) 사진 : 광주시청 제공 ※위 정보는 2021년 12월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.