익산의 벚꽃여행지는 보석박물관 및 함벽정, 왕궁리유적지, 송천마을, 함라산임도산책길 등이 유명하다. 호남고속도로 익산 IC로 나오자마자 만나는 보석박물관은 꽃 같은 보석과 보석 같은 꽃을 볼 수 있는 곳이다. 왕궁보석테마관광지에 2002년 5월 개관한 보석박물관은 희귀한 보석과 광물 등 11만 8000여 점을 소장·전시한다. 젊은 연인들은 탄생석을 전시한 곳에서 떠날 줄 모른다. 월별로 전시된 탄생석의 원석과 가공품이 불빛에 반짝이는 모양이 햇살에 빛나는 꽃잎 같다. 보석박물관 옆에 보석을 파는 주얼팰리스가 있다. 이곳에서 오는 4월 9~20일 2014 보석대축제가 열린다. 주얼팰리스에서 나오면 함벽정이 여행자를 기다린다. 왕궁저수지에서 불어오는 시원한 바람에 봄꽃 향기가 느껴진다. 함벽정 아래 벚꽃이 보석처럼 반짝인다. 익산 왕궁리 유적에 가면 왕궁리 오층석탑(국보 289호)이 벚꽃과 어우러진 풍경을 볼 수 있다. 왕궁리 유적은 마한의 도읍설, 백제 무왕의 천도설이나 별도설, 안승의 보덕국설, 후백제 견훤의 도읍설이 전해지는 곳이다. 발굴 조사 결과 이 유적은 백제 후기부터 통일신라 후기에 만들어진 것으로 추정된다. 익산에서는 무왕의 천도설에 무게를 싣고 있다. 유적지 한쪽에 있는 왕궁리유적전시관에서 4월 13일까지 〈유물로 보는 백제 왕도 익산〉 전시회를 연다. 입점리 고분에서 출토된 금동 신발, 미륵사지에서 출토된 금동 풍탁, 녹유서까래기와, 왕궁리 오층석탑에서 출토된 사리병과 사리함, 제석사지 폐기장에서 나온 천부상(얼굴) 등이 눈길을 끈다. 웅포면에는 벚꽃 터널로 유명한 송천마을이 있다. 송천사거리부터 신촌삼거리까지 약 2.6km 가운데 600~700m 구간이 벚꽃 터널인데, 하늘이 보이지 않을 정도다. 벚꽃은 피었을 때보다 질 때 아름답다. 꽃비가 흩날리는 벚꽃의 향연을 즐기는 것도 좋다. 이 길에 함라산 임도 산책로 시작점도 있다. 약 9km 되는 임도를 따라 사부작사부작 걸으며 산벚나무, 이팝나무 꽃이 피어난 파스텔 톤 숲에 묻혀본다. 시야가 트이는 곳에서 만나는 금강 풍경은 덤이다. 함라산 임도 산책로는 차가 진입할 수 없다. 따라서 산책로 시작 지점부터 약 500m 거리에 있는 금강습지생태공원까지 갔다가 주차한 곳으로 내려오는 방법이 있다. 금강습지생태공원 전망대에서 바라보는 금강 풍경이 멋지다. 이 경우 주차한 곳까지 내려와서 송천로를 따라가다가 신촌삼거리에서 강변로를 만나면 좌회전, 웅포관광지로 간다. 함라산 임도 산책로를 다 걷고 싶다면 한 명은 차를 타고 익산 입점리 고분(사적 347호)에서 기다려야 한다. 산벚나무, 이팝나무, 단풍나무 등이 어우러진 숲길은 차 한 대 정도 너비에 오르막과 내리막이 있어 걷는 재미도 쏠쏠하다. 시야가 트이는 곳에서 풍경을 감상하며 휴식을 취한다. 걷다 보면 야생차북한계군락지 표석이 나온다. 이곳이 우리나라에서 차를 재배할 수 있는 최북단이다. 예전에 임해사라는 절이 있었다는 이야기도 전한다. 함라산 임도 산책로는 입점리를 지나는 도로와 만나면서 끝난다. 이곳에서 차가 기다리는 입점리 고분까지는 약 1.2km 거리다. 입점리 고분에서 웅포관광지로 이동한다. 웅포관광지는 해 질 무렵에 가야 한다. 금강 변에 자전거도로, 캠핑장, 황포 돛배 나루터, 정자 등이 있는 웅포관광지에서 바라보는 금강의 일몰은 꽃보다 아름다운 감동으로 다가온다. 익산에는 벚꽃과 함께 봄꽃으로 유명한 곳이 또 있다. 분홍빛과 흰빛으로 번진 꽃잔디가 몽환적인 분위기를 연출하는 왕궁다원에 앉아 꽃놀이에 들뜬 마음을 그윽한 차 한 잔으로 가라앉힌다. 오래된 한옥은 그 자체로 아름다운 이야기다. 왕궁다원 주인의 고조부 때 지었다는 이 집은 기둥, 서까래, 보 등이 예전 그대로다. 원래는 건물이 더 많았는데, 세월이 흐르며 지금의 건물만 남았다. 사랑채를 지나면 안채(본채)가 나오고, 본채 옆에 별채가 있다. 별채 앞 우물에는 아직도 물이 고여 있다. 건물에 둘러싸인 마당이 깊어 보인다. 봄볕 받은 한옥 벽에 꽃 그림자가 비친다. 추녀에 매달린 풍경 그림자가 벽에 비친 꽃 그림자 위에서 바람 따라 흔들린다. 왕궁리 유적지와 가까운 거리에 익산 고도리 석조여래입상(보물)이 있다. 200m 거리에 마주 선 고려 시대 석상 2구로, 얼굴과 손, 옷 주름과 대좌 등을 표현했다. 짧은 코와 가는 눈, 작은 입 등은 토속적인 분위기를 풍긴다. 고도리 석조여래입상을 보고 익산 미륵사지(사적 150호)로 향한다. 미륵사는 무왕이 왕비와 함께 용화산 사자사에 가다가 만난 미륵 부처 세 명을 기리기 위해 세웠다는 이야기가 전해진다. 지금은 당간지주(보물)와 석등하대석(전북문화재자료 143호) 등이 남아 있고, 절터에서 발견된 각종 부재들이 절 곳곳에 전시된다. 특히 미륵사지 석탑(국보) 중 서탑을 복원하기 위해 해체 조사와 보수, 정비 작업을 진행하고 있다. <당일 여행 코스> 보석박물관&주얼팰리스→함벽정→왕궁다원→미륵사지→석불사→숭림사→송천마을 벚꽃길→함라산 임도 산책로(약 9km)→함라마을 옛 담장과 한옥→웅포관광지(황포 돛배, 금강 일몰) <1박 2일 여행 코스> 첫째 날 / 보석박물관&주얼팰리스→함벽정→미륵사지→석불사→숭림사→송천마을 벚꽃길→함라산 임도 산책로(약 9km)→함라마을 옛 담장과 한옥→웅포관광지(황포 돛배, 금강 일몰) 둘째 날 / 쌍릉→왕궁리 유적→고도리 석조여래입상→왕궁다원 ○ 관련 웹사이트 주소 - 익산시 문화관광 http://www.iksan.go.kr/tour/index.iksan - 익산보석박물관 www.jewelmuseum.go.kr ○ 문의 전화 - 익산시청 문화관광과 063-859-5771 - 왕궁리유적전시관 063-859-4631 - 익산보석박물관 063-859-4641 - 미륵사지유물전시관 063-290-6799 - 왕궁다원 063-831-4159 ○ 대중교통 정보 [버스] 서울-익산, 센트럴시티터미널에서 하루 29회(05:30~22:30) 운행, 약 2시간 50분 소요. * 문의 센트럴시티터미널 02-6282-0114 이지티켓 www.hticket.co.kr 익산고속버스터미널 063-855-0345 [기차] 용산-익산, KTX 하루 30여 회(05:20~21:40) 운행, 약 2시간 소요. * 문의 : 코레일 1544-7788, www.korail.com [현지 교통] 출발지 여행지 노선 번호 하차 정류장 (마을) 정류장에서 목적지까지 거리 배차시간 평화동 버스터미널 (고속, 시내) 미륵사지 (금마면) 41 41-1 60 60-1 60-3 미륵사지 0.1km 10분 왕궁리 오층 석탑 (왕궁면) 65 65-1 천마동 0.5km 30분 보석박물관 (왕궁면) 555(좌석) 63 63-1 64 보석박물관 0.1km 30분 ○ 자가운전 정보 호남고속도로 익산 IC→보석박물관&주얼팰리스, 함벽정→무왕로→용남삼거리에서 왕궁면사무소 방향으로 좌회전→왕궁다원(늘푸른수목원)→용남삼거리로 다시 나와 좌회전→무왕로→금마사거리에서 좌회전→궁성로→왕궁리 유적→궁성로→금마사거리에서 좌회전→무왕로→미륵사지로→미륵사지→황금로→백제로→송천로(송천마을 벚꽃길 중간 태봉골가든 부근에 함라산 임도 산책로 시작점)→신촌삼거리에서 좌회전→강변로→웅포관광지(캠핑장, 황포 돛배, 덕양정, 웅포나루 금강 일몰) ○ 숙박 정보 - 왕궁온천 : 왕궁면 온천길, 063-291-5000 www.wgspa.co.kr - 미륵산자연학교 : 삼기면 죽청길, 063-858-2580 www.mireuksan.com - 나비야모텔 : 익산시 인북로6길, 063-851-4923 ○ 식당 정보 - 미륵산순두부 : 순두부백반, 금마면 미륵사지로, 063-836-8919 - 본향 : 한정식·마약밥, 익산시 무왕로, 063-858-1588 www.마약밥.kr - 별미집 : 콩나물국밥, 익산시 고봉로, 063-843-2131 ○ 축제와 행사 정보 - 2014 보석대축제 : 2014년 4월 9~20일, 주얼팰리스 ○ 주변 볼거리 쌍릉, 석불사, 숭림사, 입점리 고분, 함라마을 옛 담장과 한옥 글, 사진 : 장태동(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 3월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사의 모든 콘텐츠(텍스트, 사진, 동영상 등)는 저작권법의 보호를 받고 있으며, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다.