통영을 여행하는 이들에게 핫 플레이스는 어디일까? 1년 동안 120만 명 이상의 관광객이 다녀가 통영 최고의 관광지임을 입증한 한려수도 조망 케이블카가 정답이다. 미륵산 정상에서 바라보는 한려수도는 국립공원 100곳 중 최고의 경관으로 선정되며 천혜의 아름다움을 인정받았다. 쾌적하고 오붓한 곤돌라에서 왼편으로 통영항, 오른편으로 한려수도의 절경을 감상하며 하늘을 날아가는 시간은 짜릿한 흥분과 함께 벅찬 감동을 선물한다. 통영의 시가지와 한려수도를 한눈에 조망하려면 해발 461m의 미륵산 8부 능선까지 운행하는 한려수도 조망 케이블카를 타는 게 최고의 선택이다. 미륵산은 산림청 지정 한국의 100대 명산 중 하나로 미륵이라는 명칭에는 미륵불이 강림할 곳이라는 전설이 담겨 있다. 케이블카가 없을 땐 미륵산 정상으로 가려면 울창한 편백 숲의 절집 미래사에서 가파른 산길을 30분쯤 올라야 했다. 지금은 케이블카를 편도만 끊어 미륵산 정상을 둘러보고, 내려가는 길은 등산로를 선택하는 여행자도 많다. 지난 2008년에 개통된 한려수도 조망 케이블카는 한국에서 유일한 자동순환식 곤돌라다. 게다가 국내 일반 관광객용 케이블카 중 1,975m로 최장거리를 자랑한다. 거리는 가장 길지만 친환경 설계로 중간지주는 1개만 설치하여 환경을 보호하고 탑승객의 승차감을 향상했다. 시원한 통창으로 아름다운 한려수도의 경치를 감상하다 보면 이동시간 10여 분이 찰나처럼 느껴진다. 미륵산 상부 역사에 도착해서 친환경 나무 데크를 따라 5분쯤 올라가면 신선대 전망대부터 한산대첩 전망대, 한려수도 전망대, 통영항 전망대, 통영상륙작전 전망대, 박경리 묘소 전망쉼터, 당포해전 전망대 등 탁 트인 시야를 자랑하는 전망대 천국을 만난다. 파노라마로 펼쳐지는 한려수도의 절경을 천천히 둘러봐도 좋고, 꼼꼼하게 망원경으로 살펴도 좋다. 한산대첩 전망대 앞에선 충무공 이순신 장군이 한산대첩을 이끌었던 한산섬 앞바다가 보인다. 미륵산 정상에서 볼 수 있는 10대 경관 중 하나인 한산대첩 승전지 외에도 미륵산의 일출과 일몰, 옛날 통제영의 봉수대 터, 통영시의 전경과 야경 등 볼거리가 많아서 마음이 바쁘다. 마침내 미륵봉에 다다르면 다도해의 환상적인 풍광이 한눈에 가득 들어오고 시원한 바닷바람이 온몸으로 반긴다. 학림도와 비진도, 연대도, 욕지도 등 이름을 다 헤아릴 수 없을 만큼 수많은 섬들이 푸른 바다 위에 떠 있고 맑은 날에는 멀리 대마도까지 보인다. 미륵산 정상의 작은 캠프에는 10시~15시까지 관광해설사가 상시 대기하고 있다. 한려수도에 올망졸망 떠 있는 수백 개의 섬만큼이나 넉넉한 이야기 덕분에 미륵산에서의 하루가 풍요롭다. 한려수도 조망 케이블카 매표소에 도착하면 관광객들은 입이 딱 벌어진다. 케이블카를 타려고 서 있는 긴 줄에 놀라고, 그 많은 대기자가 신속하게 탑승하는 시스템에 한 번 더 놀란다. 자동순환식 시스템이라 시간당 800명까지 탑승할 수 있어 주말에도 운행은 순조롭다. 대기시간을 예측하는 번호표를 받으니 시간에 맞춰 매점에서 간단한 요기로 시간을 보내거나 근방의 명소를 돌아보는 틈새 여행으로 실속 있게 하루를 보낼 수 있다. 케이블카 하부 역사에서 10분 거리에 용화사와 전통공예관, 해저터널, 전혁림미술관과 김춘수 유품 전시관이 있다. 15분 거리에는 미래사, 윤이상기념관, 박경리기념관과 묘소가 있다. 20분 거리에는 세병관과 충렬사, 동피랑 벽화마을이 있고, 25분 거리에는 남망산조각공원과 달아공원, 청마문학관과 이순신공원이 있어 어딜 다녀오더라도 1~2시간이면 충분하다. 도남관광지 주변에 주요 관광지가 옹기종기 모여 있는 것도 통영을 편안하게 여행하는 즐거움 중 하나다. 도남관광지 주변에 주요 관광지가 옹기종기 모여 있는 것도 통영을 편안하게 여행하는 즐거움 중 하나다. 미륵산 한려수도 조망 케이블카 주소 : 경상남도 통영시 발개로 205 문의 : 1544-3303 http://cablecar.ttdc.kr/Kor/ 1.주변 음식점 해원횟집 : 생선회 / 경남 통영시 미수해안로 125-5 / 055-648-2580 용화찜 : 아구찜ㆍ대구뽈찜 / 경남 통영시 봉수로 76 / 055-643-0149 2.숙소 통영거북선호텔 : 경남 통영시 미수해안로 70 / 055-646-0710 www.geobukseonhotel.com 라베르호텔 : 경남 통영시 도남로 257-21 / 055-646-8807 www.labellehotel.co.kr 3. 기타 여행정보 통영관광포털 : www.utour.go.kr 글, 사진 : 민혜경(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 10월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.