4 지나는 걸음마다 머무는 눈길마다 모든 풍경이 화사하고 아름답게 빛난다. 겨울날의 앙상한 가지마저 곱디곱게 키워내 봄날 화사한 꽃망울을 터트리는 꽃 천지 숲 고운 식물원의 꽃 이야기다. 사계절 모두 매력적인 꽃잎이 흩날리지만 봄바람에 피어나는 봄꽃이야말로 언 땅을 움트고 피어난 기특함과 함께 더욱 큰 감동을 전한다. 움츠렸던 겨울을 깨울 위로가 절실한 계절이다. 예쁘고 향기롭게 온몸을 휘감는 봄맞이하러 꽃 천지 숲속으로 들어선다. 청양 고운 식물원은 환경부 지정 멸종 위기 식물의 서식지이자 보존기관이다. 또한 청양군에서 제안하는 청양 10경에 속하는 곳으로 사시사철 아름다운 풍경을 자랑한다. 식물원 안에는 수백에서 수십 종에 이르는 다양한 품종의 나무들이 어우러져 자란다. 단풍나무 350여 종, 비비추 390여 종, 무궁화 220여 종, 작약과 모란 50여 종 등 총 8,600여 종의 식물이 식물원 안에 터를 잡고 살아간다. 식물원 입구 매표소 앞에는 여러 종류의 묘목과 분재를 살 수 있는 공간이 있다. 원하는 화분을 고르면 그에 맞는 물 주기나 화분 갈이 등 키우는 방법을 친절하고 상세히 알려준다. 그리고 식물원 입구에 들어서면 화려하게 수놓은 첫 번째 꽃이 객을 맞이한다. 계절마다 다른 색과 모양의 꽃들이 주렁주렁 걸려있는 꽃 터널에 봄맞이가 한창이다. 고운식물원은 2003년 첫 문을 열었다. 개장 당시 우리나라의 자생식물과 장미, 튤립 등 4,500여 종이었던 수목들은 2021년 현재 두 배 가까이 늘어났다. 그에 맞는 크고 작은 정원들도 35개로 꾸며져 가는 곳곳 저마다의 색을 뽐내는 꽃동산을 이룬다. 식물원 조성 당시부터 자리했던 작은 습지에서는 갖가지 수련과 연꽃이 피어난다. 또한 수변 곳곳에 부처꽃과 낙지다리 등 습지식물이 자라고 도롱뇽과 개구리를 심심찮게 볼 수 있다. 습지 위로 나무 덱 길을 마련해 다양한 습지 생태를 감상하기 좋다. 봄의 화사함을 만끽할 수 있는 튤립원, 여러 종류의 목련 나무가 군락을 이루는 목련원, 경쟁하듯 노란 얼굴을 서로 내미는 수선화원 등 각종 정원에는 봄꽃들이 가득하다. 220여 종의 붓꽃을 만날 수 있는 붓꽃원에는 독일 품종 180여 종을 기본으로 국내외 붓꽃들이 식재되어 있다. 붓꽃은 봄의 끝과 여름의 시작을 알리는 꽃이다. 외국명은 아이리스(Iris)인데 우리나라에서는 꽃봉오리가 마치 먹을 묻힌 붓과 같다 하여 붓꽃이라 이름 지어졌다. 붓꽃뿐만 아니라 정원마다 이름의 유래나 꽃의 특징에 대한 설명 안내판이 잘 마련되어 생생한 정보를 제공한다. 돔 형태로 이뤄진 상설전시장에는 광릉요강꽃과 진노랑 상사화, 복주머니난과 새우난초 등 환경부 지정 멸종 위기 식물과 희귀식물을 연중 만날 수 있다. 식물원 내에 자생할 수 있는 환경을 만들어 두고 보호하고 있으며, 전시장에서는 따로 분화를 만들어 일반에 공개한다. 보호 식물 외에도 계절마다 다른 관상용 꽃들을 만날 수 있다. 때때로 사진, 그림, 시 등과 같은 예술 작품 전시와 작은 규모의 음악회 등도 개최된다. 문화아트홀에는 철 따라 피고 지는 꽃들이 숲을 이루고 홀 중앙에는 휴게 공간이 마련되어 있다. 길 중간마다 시나 명언들이 새겨진 조형물과 전통 조각 등이 있어 걸음을 멈추고 풀 냄새, 꽃향기 맞으며 명상하기 좋다. 식물과 함께 하는 체험 프로그램도 여럿이다. 철에 따라 식재할 수 있는 식물을 직접 심어보는 프로그램은 물론, 손수건 꽃물들이기, 꽃잎 압화로 열쇠고리 만들기 등 계절에 따라 다른 식물들로 진행하는 프로그램을 상시 운영한다. 식물원 중앙에는 전경을 감상하기 좋은 전망대가 마련돼 있다. 그 옆으로 고운 식물원의 매력으로 손꼽히는 롤러 슬라이드 탑승지가 자리한다. 230m 길이의 롤러 슬라이드 탑승료는 1천 원으로 탑승 마감 시간은 오후 4시 30분까지다. 시간을 맞춰 이동하는 것이 좋다. 비나 눈이 오면 안전을 위해 운영하지 않으니 참고하자. 롤러 슬라이드는 미끄럼을 타는 즐거움은 물론 키 큰 나무 위로 내려가며 하늘에서 바라보는 숲 풍경을 감상할 수 있어 인기다. 미니 동물원도 조성되어 있어 돼지, 염소, 닭 등 작은 동물들과의 교감하는 시간도 가질 수 있다. 그 외에도 식물원 곳곳에 어린이 놀이터, 민속놀이 체험장, 잔디광장 등 자유롭게 뛰어놀 수 있는 놀이공간도 여럿이다. 1 여행 팁 - 고운 식물원은 개인이 운영하는 곳으로 성인 기준 입장료는 8,000원이다. 입구 앞 넓은 주차장은 무료로 이용할 수 있다. 연중무휴지만 동절기와 하절기의 운영 시간은 다르다. 개장 시간은 매일 오전 9시이며, 폐장은 11월부터 3월까지는 오후 5시, 4월부터 10월까지는 오후 6시까지다. 글 : 여행작가 김애진 사진 : 고운 식물원, 청양군청 제공 ※ 위 정보는 2021년 4월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다. .mo{display:none;} @media screen and (max-width: 1023px){ .mo{display:block;} .pc{display:none;}}