이왕이면 아침 일찍 간다. 올해 개방한 숭릉 말이다. 숭릉은 조선 18대 현종과 명성왕후의 능이다. 구리 동구릉인 9개의 능 가운데 오랜 세월 닫혀 있다 올해 초 일반에 개방됐다. 그 숭릉이 첫 신록을 드러냈다. ‘비밀의 능’으로 가는 길은 한동안 외지인의 발길이 닿지 않던 아늑한 숲길이다. 아침 숲은 깊고, 새소리는 완연하다. 단언컨대 이른 아침의 숭릉은 세인들의 번잡함이 없는 고요한 능이다. ‘관람제한구역’. 문화재 보호를 위해 숭릉에 붙어 있던 오랜 꼬리표다. 동구릉 안내서를 봐도 추천 관람 코스의 맨 마지막에 놓여 있다. 태조의 건원릉, 선조의 목릉, 영조의 원릉 등 유명한 임금님들을 알현하다 보면 동구릉 산책이 다소 주춤해진다. 햇살은 뜨겁고, 능이나 능 앞에 놓인 정자각, 홍살문 등이 죄다 비슷해 보인다. 경종의 능인 혜릉쯤 오면 산책보다는 휴식에 더욱 마음이 동한다. 고요한 숲속의 숭릉은 그래서 더욱 한갓지고, 빛을 발한다. 동구릉 산책의 묘미는 굳이 능을 마주보고 서는 게 전부는 아니다. 능과 능을 연결하는 흙길이 묘미다. 이미 세계문화유산 사이를 걷는다는 대단한 가치가 그 속에 배어 있다. 오랜 세월 왕릉을 지켜냈을 고목들이 허리를 구부린 채 산책길에 도열해 있다. 전나무, 참나무, 동백나무, 소나무 등이 수백 년 세월을 함께한 왕의 신하들 같다. 숲에는 연녹색 이끼가 자라나고, 이끼 위에 올라서면 포근한 양탄자를 밟는 느낌이다. 나무 사이로 한줌 볕이 들고 길가에는 정적을 깨듯 가녀린 시냇물이 흐른다. 그런 고즈넉한 분위기가 숭릉으로 이어지는 산책길에 서려 있다. 숭릉에 얽힌 사연들은 산책길을 더욱 깊은 사색으로 이끈다. 현종은 조선의 왕 가운데 유일하게 타국인 청나라에서 태어났다. 아버지인 봉림대군(효종)이 병자호란 후 청나라에 볼모로 잡혀 갔을 때 얻은 아들이다. 현종은 19세에 왕위에 오르자 임진․병자 양난을 겪으며 흔들렸던 조선 왕조의 질서를 확립하기 위해 노력했다. 무모한 북벌정책을 중단하고, 호남에 대동법을 실시하기도 했다. 숭릉은 쌍릉으로 돼 있다. 왕비인 명성왕후가 함께 잠들어 있다. 숭릉에서 돋보이는 명물은 제사를 지낼 때 왕의 신주를 모시는 정자각이다. 조선의 왕릉 가운데 유일하게 팔작지붕으로 돼 있어 그 모습이 특이하다. 숭릉의 정자각은 보물로 지정돼 있다. 정자각 외에도 왕릉 주변 구조물들의 의미를 하나하나 되새기면 왕릉 나들이가 더욱 새로워진다. 왕릉 밖으로는 시내가 흐르는데 이 냇물은 속세와 성역의 경계 역할을 한다. 그 냇물 위 다리를 금천교라 부른다. 왕릉 앞 붉은 기둥의 홍살문은 신성한 지역임을 알리는 표시이며, 홍살문에서 정자각까지 이어지는 참도는 왼쪽과 오른쪽의 높낮이가 다르다. 왼쪽 길은 신(神)이 다니는 신도이고, 오른쪽은 임금이 다니는 어도다. 왕의 업적을 기록한 비각이 정자각 오른쪽에 있고, 왕릉 주변으로는 석마․석양․석호 등 동물 모습의 조각들이 둘러싸고 있다. 능 앞에는 무인석과 문인석이 나란히 서 있는 구조다. 숭릉의 문인석은 온화한 표정이고, 눈을 부릅뜬 무인석은 절도 있는 모습이다. 능마다 개성이 있으며, 석상들의 모습이 조금씩 다르다. 유네스코 세계문화유산인 조선 왕릉은 42개의 왕릉 중 40개가 남한에 있고 그중 9개의 능이 구리 동구릉에 속해 있다. 조선 왕릉의 규모로는 국내 최대다. 하지만 500년 넘는 조선 왕조의 혼이 서려 있다는 역사적 가치만으로는 설득력이 떨어진다. 동구릉이 매혹적인 것은 울창한 숲과 자연 때문이다. 이끼 가득한 땅 위에서 자라난 나무들은 흉내 내지 못할 최고의 산책로를 만들어냈다. 태조의 건원릉에는 색다르게 억새풀이 자란다. 태조는 말년에 평소 그리워했던 고향에 묻히기를 원했기에 고향 영흥 땅의 흙과 억새를 가져다 봉분에 심었다는 얘기가 전해온다. 또 건원릉 정자각 위에는 바닥에서 절을 할 수 있도록 사각형의 돌인 배위가 놓여 있다. 정자각 위의 배위는 조선 왕릉 중에서는 이곳 건원릉이 유일하다. 문종이 잠든 현릉의 문․무인석은 얼굴 표정이 익살스럽다. 선조의 목릉 입구에는 서어나무 군락지가 자리 잡았다. 숭릉은 꼭 이른 아침에 방문하기를 바란다. 하절기에는 오전 6시면 동구릉 문이 열린다. 방문객들이 성기게 오갈 때, 속세의 소음보다는 숭고한 정적과 울창한 숲이 어우러질 때, 숲과 능이 고요하게 품에 안기는 것을 실감할 수 있다. 예전에는 왕의 능을 함부로 범접할 수 없었을 테고, 왕릉과의 만남이 그리 소란스럽지도 않았을 것이다. 오래전에 그랬듯, 수백 년이 지나도 같은 분위기에서 만나는 왕릉과 숲길은 더욱 가슴에 와 닿는다. 세인들은 시냇가나 잔디 옆에 돗자리 하나 펼쳐놓고 임금님이 내려주신 사후의 성은을 맘껏 누린다. 매표소 초입의 역사문화관에서 왕릉의 축조 과정 비디오를 구경하는 것도 색다른 재미다. 휴일이면 탐방객들을 위한 해설이 곁들여지고 아이들을 위한 숲 체험 프로그램도 마련된다. 이렇듯 의미 가득하고 아기자기하며 호젓한 산책로가 삶의 공간 가까이에 있다는 것 자체가 후손들에게는 큰 축복이다. [동구릉 숭릉] 주소 : 경기 구리시 인창동 산11-2 문의 : 031-563-2909 관람시간 : 하절기(3~10월) 오전 6시~오후 6시 30분, 매주 월요일 휴무 관람요금 : 만 18세~64세 1,000원 1.찾아가는길 * 자가운전 서울내부순환도로 → 북부순환도로 → 구리시청, 동구릉 방향으로 빠져나온 뒤 유턴 → 동구릉 숭릉 * 대중교통 청량리역이나 상봉역에서 88, 102번 버스를 타고 동구릉 정류장에서 하차 강변역에서 1, 1-1, 92번 버스를 타고 동구릉 정류장에서 하차 중앙선 구리역에서 마을버스 2, 6번 이용 2.주변 음식점 두메골 : 한정식 / 구리시 동구릉로 335 / 031-573-5558 민속두부마을 : 두부전골 / 구리시 벌말로 94 / 031-554-1033 묘향손만두 : 손만둣국 / 구리시 아차산로 63 / 02-444-3515 3.숙소 펠리스호텔 : 구리시 안골로57번길 21 / 031-556-9864 가바나모텔 : 구리시 안골로 70 / 031-563-0444 발리모텔 : 구리시 체육관로172번길 5 / 031-551-1800 - 글, 사진 : 서영진(여행작가) ※ 위 정보는 2013년 6월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.