완주의 여름은 방탄소년단으로 시작한다. 그들이 일주일을 머물며 화보 촬영을 했던 완주의 아원고택과 오성제, 위봉산성은 이젠 성지로 불린다. 그중 위봉산성이 품은 위봉폭포 일원은 이미 조선시대부터 명창의 성지였다. 완주 동산면과 소양면에 걸친 위봉산은 1970년대까지도 전국 8대 오지에 들 만큼 인적이 드물었던 곳이다. 기암을 좋아하는 산행객과 폭포의 위용을 즐기는 가객들의 발길만 간간이 이어졌을 뿐이다. 그런 위봉산이 SNS의 핫플레이스로 떠오르게 된 것은 지난 2019년, 방탄소년단이 써머패키지 화보의 촬영으로 이곳을 방문하게 된 이후다. 정국의 ‘영화에 나올 만큼 멋진 곳’이라는 찬사도 한몫했다. 그의 찬사로 많은 주목을 받게 된 후 뛰어난 자연환경과 문화적 가치를 가지고 있다고 판단하여 지난 2021년에는 국가지정문화재 명승으로 지정되었다. 위봉산 여행은 산성길을 따라 시작된다. 계곡을 이용해서 축성한 위봉산성은 1675년에 쌓은 성벽으로 어진과 위패를 모시기 위해 축조되었다. 실제로 동학농민운동 때 전주 경기전에 있던 태조의 어진과 위패를 이곳으로 가지고 왔다고 한다. 과거에는 행궁과 북동서 대문, 8개의 암문이 있는 16㎞의 거대한 산성이었으나 현재는 모두 소실되고 서문과 성벽 일부만 남아있다. 크기가 각기 다른 돌을 차곡차곡 정성껏 쌓아 올려 만든 3m의 아치형 성문은 뒤편의 푸른 산등성이와 어우러져 아름다운 풍경을 선사한다. 바로 이곳이 아미들의 인생 사진 촬영지다. 성문 앞에 놓여 있는 '완주 BTS 힐링 성지‘ 안내판의 QR코드로 접속하여 미션을 완수하면 소정의 사은품도 제공된다. 무지개를 닮은 서문을 통과하여 마을을 지나면 왼편으로 ‘추줄산위봉사(崷崒山 威鳳寺)’라 적힌 일주문이 나타난다. 한때 52개의 말사를 거느렸던 위봉사로 대가람으로 불렸으나 현재는 과거에 비하면 아담한 규모다. 일주문과 사천왕문을 지나 봉서루 돌계단을 오르면 널찍한 마당과 커다란 소나무가 방문객을 맞이한다. 건물과 사람들을 포근히 끌어안을 듯 두 팔을 벌린 모습이 친근하다. 소나무 너머로 중심 전각이자 국가 보물인 보광명전이 살포시 얼굴을 내민다. 팔작지붕과 화려한 단청, 백의관음보살 벽화가 과거의 위세를 증명하는 듯하다. 경내 곳곳에 잘 꾸며진 화원이 있어 산책하기에도 모자람이 없다. 비어있는 듯 정돈된 모습이 단아한 비구니 스님을 닮았다. 사실 위봉산의 정점은 위봉폭포다. 조선시대부터 완산8경으로 명성이 높았던 위봉폭포는 높이 60m의 2단 폭포로 자체의 위용도 대단하지만 주위의 기암괴석과 울창한 숲이 어우러진 풍경이 웅장하여 풍류를 즐기는 가객들의 사랑을 오랫 동안 받아왔다. 우리나라 판소리 8대 명창으로 조선시대 정조와 순조 때 활약했던 권삼득 선생이 득음을 한 곳이기도 하다. 위봉사를 지나 작은 터널을 통과하면 위봉폭포로 가는 길이 나온다. 표지목을 따라 나무데크 계단길로 내려가면 시선의 끝에 폭포수 줄기가 보인다. 폭은 넓지 않지만 높은 곳에서부터 각을 이루며 힘차게 흘러내리는 모습이 시원하다. 수량이 풍부한 여름이면 계단을 내려갈수록 점점 더 커지는 폭포 소리에 귀가 맑아지는 느낌이다. 인생 사진을 찍기 위해 위봉산을 찾았다가 폭포에 감탄하고 가는 이들이 많다는 이유를 알 것 같다. 완주 위봉사 -주소: 전북특별자치도 완주군 소양면 위봉길 53 -문의: 063-243-7657 -홈페이지: www.wanju.go.kr 여행팁 위봉산성은 전북 천리길 중 하나인 고종시 마실길이 시작되는 지점이다. 위봉산성에서 위봉마을을 지나 학동마을에 이르는 총 길이 11.5㎞의 트레킹 코스로 동상면 일대의 자연을 즐기며 시골마을을 한가롭게 걷기 좋다. 글: 정혜정(여행작가) 사진: 한국관광공사 ※위 정보는 2022년 5월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.