강에서 불어오는 한 줄기 바람이 땀을 씻어주는 탄금대. 가야 출신 악성 우륵이 여기에서 가야금을 연주하면 강 건너편 백성까지 감동하여 귀를 기울였다고 한다. 소나무 그늘에 앉아 강바람을 맞으며 가야금 선율에 취한 모습을 상상하니 귓가에 환청이 들리는 듯하다. 우륵이 가야금을 연주한 장소를 짐작해 탄금정을 세워놓았다. 탄금대는 오대산에서 발원한 남한강이 북벽을 어루만지고, 속리산에서 비롯된 달천이 남쪽에서 달려와 어우러지는 합수머리에 봉긋하게 솟은 산 일대를 말한다. 우륵의 가야금 선율에 젖은 낭만적인 장소가 조선 시대에는 피비린내 나는 전쟁터로 바뀌었다. 임진왜란 때 신립 장군이 이끄는 조선 군사와 왜군이 전투를 치른 곳이 바로 탄금대다. 조총을 쏘며 달려오는 왜군에 활로 맞섰으니 패배는 당연한 결과였다. 뜨거워진 활시위를 식히기 위해 열두 번이나 절벽을 오르내렸다는 열두대의 전설에서 신립 장군의 비장함이 느껴진다. 바위 절벽이라 아찔한 열두대는 최근 나무 데크로 전망대를 만들어 접근하기 쉽다. 가야금 선율을 형상화한 탄금대교 야경을 감상하기에 최고 포인트다. 탄금대교 야경은 충주세계무술공원 강둑에서도 볼 수 있는데, 야경을 기다리며 공원 내 미니 도서관에서 책을 읽어도 좋다. 빨간 전화 부스처럼 생긴 도서관이 이색적이다. 탄금대 입구에서 열두대로 향하는 길 중간 즈음에 ‘감자꽃’ 노래비가 있다. 자주 꽃 핀 건 / 자주 감자 / 파 보나 마나 / 자주 감자 하얀 꽃 핀 건 / 하얀 감자 / 파 보나 마나 / 하얀 감자 ‘감자꽃’은 충주 출신 권태응 시인의 동시다. 단순한 시에 자연의 이치가 담겼다. 권태응 시인의 작품은 충주문학관에서 더 살펴볼 수 있다. 탄금대에서 내려와 시내로 접어들어 충주문학관으로 향한다. 정문에 들어서니 충주를 빛낸 대표 문인 권태응, 박재륜, 이상화 동상이 맞아준다. 이외에도 ‘농무’로 유명한 신경림, 가곡 ‘비목’의 노랫말을 쓴 한명희, 동요 ‘구슬비’의 작가 권오순, ‘삼탄강’을 노래한 정은택 등이 충주 출신이다. 이들은 아름다운 산과 강, 풍요로운 들을 지닌 충주의 자연을 노래했다. 남한강 변의 목계나루에는 과거 큰 장이 섰는데, 그 입구에 신경림의 ‘목계장터’ 시비가 있다, 삼탄유원지에는 정은택의 ‘삼탄강’ 시비, 종합운동장에는 박재륜의 ‘남한강’ 시비가 남아 있다. 충주에서 말년을 보낸 이오덕의 ‘새와 산’ 시비는 신니면 김재옥교사기념관에서 볼 수 있다. 시비와 문인의 흔적을 찾아가는 문학 기행만으로 충주 곳곳을 누빌 수 있을 정도다. 달천과 남한강이 만나는 지점에서 물길을 따라 북쪽으로 조금만 가면 충주 창동리 마애여래상(충북유형문화재 제 76호)이 나온다. 강변 바위 절벽에 새긴 우아하고 세련된 마애불이다. 높이 4m에 이르며, 고려 시대 작품으로 추정된다. 지역 주민들은 신립 장군이 새긴 자화상이라고 하는데, 생김새나 조성 시기로 보아 고려 마애불이 맞다. 남한강을 타고 여주나 한양으로 향하던 뱃사람이 배에서 내리지 않고도 불상을 향해 절할 수 있었을 것이다. 평지보다 높은 흙더미에 쌓은 충주 탑평리 칠층석탑(국보 제 6호) 또한 뱃길을 지켜주었다. 높이 14.5m로 남아 있는 통일신라시대 탑 가운데 가장 높다. 탑이 강물에 잠기는 걸 막고, 배에서도 보게 하려고 탑 아래 흙더미를 만들어 더 높아 보인다. 오랜 뱃길에서 이 탑을 보고 조만간 한양에 닿으리라 여겼을 것이다. 국토의 중앙에 조성했기 때문에 중앙탑이라고 부르며, 일대에 드넓은 공원이 펼쳐져 주말 나들이 장소로 인기다. 충주는 철이 많이 생산되고 교통의 요지라, 고구려와 백제, 신라가 이 땅을 차지하기 위해 부단히 노력했다. 덕분에 지금도 삼국의 유물이 고루 출토된다. 철은 주로 무기를 만드는 데 쓰였으며, 간혹 불상을 만들기도 했다. 충주에는 고려 시대에 제작된 3대 철조여래좌상이 있는데, 그중 충주 백운암 철조여래좌상(보물 제 1527호)은 가장 오래된 것으로 추정된다. 백운산 중턱에 아담하게 자리한 가람이 소탈한 멋을 풍긴다. 청룡사지를 향하는 길은 고즈넉하고 한가롭다. 고려의 멸망과 조선의 개국을 지켜본 보각국사가 머물던 청룡사는 세월에 스러지고, 지금은 새로 사찰을 세웠다. 태조가 보각국사 입적 후 부도를 조성할 것을 명하여 충주 청룡사지 보각국사탑(국보 제 197호)과 충주 청룡사지 보각국사탑비(보물 제 658호), 충주 청룡사지 보각국사탑 앞 사자 석등(보물 제 656호)이 만들어졌다. 주차장에서 탑까지 가는 산길이 호젓한데, 간혹 뱀이 나타나기도 하므로 조심할 것. 계명산 줄기인 심항산 둘레를 따라 호수 풍경을 즐길 수 있게 조성된 종댕이길은 충주의 새로운 명소다. 푸른 충주호를 끼고 있어 걷는 내내 눈이 심심할 틈이 없다. 산을 한 바퀴 도는 데 느린 걸음으로 두 시간 정도면 충분하다. 시간이 넉넉하다면 마즈막재 주차장에 차를 두고 심항산-출렁다리-계명산자연휴양림에 이르는 7km 코스에 도전할 만하다. 아이들과 함께 걷는다면 숲 해설 안내소에서 출렁다리까지 다녀오는 짧은 코스를 택하는 것도 좋다. 새롭게 조성한 모래 놀이장과 유아 숲 체험장이 있어 흥미롭다. 현재 공사가 진행 중이며, 자작나무 미로가 있는 부분은 완공되어 아이들이 들어가 놀 수 있다. 내년부터 유아숲지도사가 이끄는 전문 프로그램을 운영할 계획이라고. 충주와 어깨를 맞대고 있는 음성은 조용히 휴식을 취하기에 좋은 고장이다. 피톤치드 샤워를 즐기며 하룻밤 지내고 싶다면 수레의산자연휴양림이 제격이다. 3번 국도에서 멀지 않아 교통이 편하면서도 울창한 숲에 안겨 사계절 싱그럽다. 일부러 수레의산을 찾는 등산객도 많다. 음성 읍내의 설성공원은 공원 중심에 조성한 인공 섬에 경호정과 삼층석탑이 있어 특이하다. 바로 곁에 붙어 있는 향토민속자료전시관도 함께 볼 수 있다. 집으로 돌아가는 길에 감곡에서 향기로운 복숭아 한 상자 구입하고, 1896년에 설립된 고풍스러운 감곡성당을 둘러보며 여행을 마무리하는 것도 좋겠다. <당일 여행 코스> 문학 기행 / 충주문학관→탄금대→목계나루터→종댕이길 역사·문화 탐방 / 탄금대→충주 창동리 마애여래상→중앙탑사적공원→목계나루터→청룡사지→백운암 휴식 여행 / 탄금대→종댕이길→설성공원→수레의산자연휴양림 <1박 2일 여행 코스> 첫째 날 / 충주문학관→탄금대→중앙탑사적공원→청룡사지→백운암→종댕이길→수레의산자연휴양림(숙박) 둘째 날 / 수레의산자연휴양림 산책→설성공원→감곡성당 <2박 3일 여행 코스> 첫째 날 / 탄금대→세계무술공원 미니도서관→충주문학관→종댕이길→충주 시내(숙박) 둘째 날 / 백운암→청룡사지→목계나루터→중앙탑사적공원→충주 창동리 마애여래상→설성공원→수레의산자연휴양림(숙박) 셋째 날 / 수레의산 등반 혹은 자연휴양림 산책→감곡성당 ○ 관련 웹사이트 주소 - 충주문화관광 www.cj100.net/tour - 음성군 문화관광 http://tour.es21.go.kr - 수레의산자연휴양림 www.suresan.co.kr - 감곡성당 www.maegoe.com ○ 문의 전화 - 충주시청 관광과 043-850-6723 - 음성군청 관광축제팀 043-871-3062 - 충주문학관 043-848-2211 - 탄금대 043-848-2246 - 중앙탑사적공원 043-842-0531 - 백운암 043-857-3414 - 수레의산자연휴양림 043-878-2013 - 감곡성당 043-881-2809 ○ 대중교통 정보 [버스] 서울-충주, 동서울종합터미널에서 하루 8회(08:10~23:00) 운행, 약 1시간 40분 소요. 서울남부터미널에서 하루 2회(09:30, 15:30) 운행, 약 1시간 50분 소요. 서울-음성, 동서울종합터미널에서 하루 28회(06:20~21:00) 운행, 약 1시간 40분 소요. 서울남부터미널에서 하루 14회(06:30~21:00) 운행, 약 1시간 40분 소요. * 문의 동서울종합터미널 1688-5979 www.ti21.co.kr 서울남부터미널 02-521-8550 www.nambuterminal.co.kr 전국시외버스통합예약안내서비스 02-2088-2635 www.busterminal.or.kr 충주공용버스터미널 043-856-7000 www.cjterminal.co.kr 음성공용버스터미널 043-872-2448 ○ 자가운전 정보 · 중부내륙고속도로 북충주 IC→감노로→탄금대로→탄금대교→탄금대 · 평택제천고속도로 서충주 IC→대화교차로 장호원 방면→중원대로→생리교차로 생리 방면→차생로→수레의산자연휴양림 ○ 숙박 정보 - 필림37.2 : 충주시 연원로, 043-842-0515 - 수안보로얄호텔 : 충주시 수안보면 장터1길, 043-846-0190 www.suanbo53c.com - 충주그랜드관광호텔 : 충주시 중원대로, 043-848-5554 http://cjgrand.co.kr - 계명산자연휴양림 : 충주시 충주호수로, 043-850-7313 - 수레의산자연휴양림 : 음성군 생극면 차생로, 043-878-2013 www.suresan.co.kr ○ 식당 정보 - 샤브락 : 샤부샤부, 충주시 안림로, 043-853-4949 - 영화식당 : 산채정식, 충주시 수안보면 물탕1길, 043-846-4500 - 운정식당 : 올갱이해장국, 충주시 중원대로, 043-847-2820 - 외할머니집 : 손두부·청국장, 음성군 감곡면 가곡로, 043-881-6122 ○ 축제와 행사 정보 - 우륵문화제 : 2014년 9월 25~29일, 충주세계무술공원 www.wooreuk.org - 설성문화제, 음성청결고추축제 : 2014년 9월 17~20일, 음성종합운동장 일원, 043-872-4084 ○ 주변 볼거리 충주세계무술공원, 세계술문화박물관 리쿼리움, 탄금호 국제조정경기장, 충주고구려비전시관, 수안보온천, 봉학골산림욕장, 철박물관, 반기문 유엔사무총장 본가(반선재) 글, 사진 : 김숙현(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 3월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사의 모든 콘텐츠(텍스트, 사진, 동영상 등)는 저작권법의 보호를 받고 있으며, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다.