수도권에서 철새가 날아드는 호수를 만나는 것은 반가운 일이다. 의왕 왕송호수는 1호선 의왕역에서 걸어서 10여 분이면 닿는 곳에 자리했다. 과거 시름을 앓았던 호수가 생태호수로 변신한 뒤 철새들이 날아드는 한적한 휴식처로 탈바꿈했다. 호수 주변 탐방로를 거닐다 보면 청둥오리들이 갈대 사이를 한가롭게 날아오르는 광경을 감상할 수 있다. 왕송호수는 한때 민물고기들의 천국이었다. 붕어, 잉어, 가물치 등이 많이 잡혀 강태공들에게 인기 높은 낚시터였다. 주변 지역에 대형 건물이 우후죽순 들어서면서 호수는 오염에 시달렸고 사람들로부터 외면을 받기 시작했다. 왕송호수는 최근 호수를 보존하려는 움직임과 함께 수질 개선이 이뤄지면서 생태호수로 변신을 꾀하는 중이다. 지금은 천연기념물로 지정된 원앙 외에도 청둥오리, 왜가리, 두루미 등이 찾아들기 시작했다. 호수에서 관찰되는 새가 160종에 달하고 큰기러기, 쇠오리 등 겨울철새만 50여 종이 서식하고 있다. 철새가 날아드는 의왕 왕송호수는 걸어서 즐겨야 제맛이다. 호숫가에 서서 수면을 바라보면 호수의 은은함이 전해진다. 자연학습공원 쪽 주변으로는 갈대밭과 키 큰 나무들이 옹기종기 늘어서 있고, 사색에 잠기며 호숫가를 거닐 수 있는 작은 샛길이 이어진다. 호수를 찾은 겨울철새들은 볕 좋은 곳에서 낮잠을 즐기며 간간이 자맥질을 한다. 사람들의 삶터와 가까운 곳에서 다양한 철새들을 만나기란 흔치 않은 행운이다. 큰 도로와 맞닿은 자연학습공원 구간에서 오리 떼 등을 쉽게 볼 수 있다면, 호수 건너편 마을로 접어들면 두루미, 왜가리 등이 큰 다리로 성큼성큼 호숫가를 거니는 풍경과 조우하게 된다. 최근에는 조류탐사과학관도 들어서서 철새들을 보려는 가족들의 발길이 더욱 잦아지고 있다. 호숫가를 걷다 보면 속살을 드러낸 호수는 바람에 몸을 들썩이고, 철새들은 작은 미동에도 날갯짓으로 화답을 한다. 호숫가에 마련된 벤치에 앉으면 고요한 호수와 숲이 어우러져 자아내는 정취에 마음이 넉넉해진다. 왕송호수는 철새 외에도 수중식물과 습생식물의 보고이며 콩배나무, 소새군락 등이 보존된 귀한 땅이기도 하다. 이곳에서의 낚시는 최근 수질 보호를 위해 엄격하게 제한된 상태다. 국토해양부에서 친환경 탐방로인 '누리길'로 선정한 10곳 중에 이곳 왕송호수 길이 속해 있다. 능숙한 도보여행자라면 호수를 기점으로 의왕의 숲과 호수를 연결하는 누리길 전체를 완주할 수도 있다. 왕송호수를 출발해 도룡마을, 덕성산, 괴말, 교동, 고고리, 의왕아름채로 이어지는 15.9km 길을 제대로 걷는 데는 5시간 정도 소요된다. 겨울 왕송호수 나들이의 훈훈한 덤은 철도박물관과 자연학습공원이다. 의왕의 볼거리 16경에 나란히 이름을 올리고 있는 호수, 공원, 박물관이 걸어서 닿는 거리에 자리했다. 호젓한 곳에 차를 세워두고 호수를 구경하다 보면 공원이 나란히 있고, 굴다리를 지나면 박물관이 나타나는 편안한 동선이다. 철도박물관은 우리나라의 철도 역사를 한눈에 살펴볼 수 있는 산 교육장이다. 실내 박물관으로 들어서면 한국 철도의 변천사를 오밀조밀하게 관람할 수 있다. 경인철도 기공 당시의 사진부터 초기 철도원들이 입었던 제복, 모형 철도 파노라마 등 신기한 볼거리가 가득하다. 옥외 전시장에는 예전에 운행됐던 증기기관차, 디젤기관차 외에도 대통령 전용 객차, 유엔 사령관 전용 객차 등이 실물 크기로 전시돼 있다. 문화재로 등록된 옛 객차 옆에 서면 실제로 의왕역으로 접어드는 철로와 열차들이 모두 내려다보인다. 철도박물관을 빠져나와 5분 정도 걸으면 조류탐사과학관을 지나 자연학습공원으로 연결된다. 자연학습공원 산책로에는 넓은 나무 데크가 조성돼 있고, 공원 언덕길 옆으로는 열차가 지나는 정겨운 풍경이 연출된다. 세계 각국의 동물들을 지역별로 재현한 토피어리원은 꼬마들에게 신나는 구경거리다. 코알라, 캥거루, 기린 등이 앙증맞게 꾸며져 있다. 미니동물원 옆 방문자 안내소 옥상에는 조류를 관찰할 수 있는 망원경이 비치돼 있다. 조류탐사과학관은 조류박제실, 화석전시실을 갖추고 철새 탐방 프로그램을 운영할 예정이다. 자연학습공원과 철도박물관, 조류탐사과학관은 동절기에는 오전 9시에서 오후 5시까지 입장이 가능하며 매주 월요일은 쉰다. 자연학습공원은 입장이 무료고, 철도박물관은 성인 500원의 입장료를 받는다. 조류탐사과학관은 성인 3,000원, 어린이 1,000원의 관람료를 지불해야 한다. 의왕시는 호수 주변에 레일바이크를 설치하는 등 앞으로 생태공원과 철도가 결합된 테마파크를 조성한다는 계획이다. 왕송호수는 주변이 다른 유원지처럼 식당들로 빼곡하게 채워지지 않아 호젓함을 더한다. 번잡하지 않은 철새들의 쉼터를 전철 타고 닿을 수 있는 것 역시 발걸음을 가볍게 만든다. 의왕 왕송호수에 가면 갈대밭 따라 산책을 하며 겨울날 따사로운 정취에 취할 수 있다. 1.찾아가는길 * 자가운전 영동고속도로 부곡IC → 부곡 방면 → 2km 정도 달리다 우회전 → 왕송호수 (호수를 중심으로 차량을 이용해 순환하는 길이 있다.) * 대중교통 수도권 전철 1호선 의왕역에서 왕송호수까지 도보로 10여 분 소요된다. 의왕역에서 1-1, 1-2번 버스를 타고 종점에서 내리면 자연학습공원 입구다. 2.맛집 옛골 : 월암동 / 오리구이 / 031-461-0003 황장군 : 월암동 / 갈비찜 / 031-461-8700 정통밥집 : 월암동 / 보리밥 / 031-461-0601 3.숙소 호텔온 : 내손동 / 031-425-2233 신우장여관 : 삼동 / 031-461-3362 모텔 몰디브 : 내손동 / 031-421-5083 - 글, 사진 : 서영진(여행작가) ※ 위 정보는 2013년 1월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.