온 산하가 울긋불긋 꽃대궐을 이루는 계절이다. 북쪽에서부터 차례로 내려오기 시작한 단풍의 향연은 10월 말경이면 영남 알프스라 불리는 울산 산악의 주봉인 가지산까지 이어진다. 산을 휘감아 흐르는 붉은 물결은 가지산 입구에 자리한 석남사에서 절정을 이룬다. 국내 최대의 비구니 수도처로 유명한 석남사는 신라 헌덕왕 때 창건된 사찰로 임진왜란과 한국전쟁 때 폐허가 되었다가 1957년 비구니 인홍(仁弘) 주지스님 부임 이후 중수중창을 거치며 지금과 같은 고즈넉한 모습을 갖게 되었다. 맑은 계곡과 울창한 나무 숲 가운데 오롯이 자리한 사찰은 아담하면서 소박한 느낌이다. 청명한 가을 하늘 아래 울려 퍼지는 청아한 목탁 소리가 세속의 때에 물든 마음을 정갈하게 만들어준다. 대웅전 맞은편에 세워진 삼층 석가사리탑 주위로 천천히 탑돌이를 하는 이들도 눈에 띈다. 윗자락부터 기세 좋게 내려온 단풍들마저 이 작은 산사에서는 평온함에 취한 듯 한참을 머무르다 간다. 석남사 바로 아래까지 차를 타고 올라갈 수도 있지만 되도록 주차장에 세우고 걸어가기를 권한다. 계곡을 따라 단풍으로 곱게 물든 길이 가을의 정취를 물씬 느끼게 해준다. 길 끄트머리에서 산사를 잇는 아치형 작은 돌다리도 무척 운치 있다. 석남사에서 멀지 않은 반구대 암각화도 단풍 명소로 소문난 곳이다. 계절의 끝자락, 마지막 아름다움을 피워낸 단풍들이 암각화로 가는 길목을 화려하게 수놓는다. 수목이 무성한 오솔길을 따라 가볍게 트레킹하기 좋다. 반구대 암각화는 약 7000~3500년 전의 수렵과 어로 생활 등이 바위에 새겨진 국보 제285호 유적지로 부근에 있는 울산암각화박물관을 함께 다녀오면 여행이 훨씬 더 풍부해진다. 단풍이 화려한 가을을 맛보게 한다면 억새는 보다 잔잔하게 가을을 즐길 수 있는 편안함을 선사한다. 간월산과 신불산 사이를 넘어가는 간월재는 억새 군락지로 이름난 울산 지역의 이색 가을 명소다. 해발 900m 이상의 고지대에 펼쳐진 드넓은 억새 평원이 단풍과는 또 다른 가을의 멋을 느끼게 해준다. 등억온천단지 부근 임도를 따라 약 2시간 정도 오르면 간월재 억새 평원에 닿는데 처음부터 끝까지 오르막이 계속되는 길이어서 한 번에 바짝 오르기보다 천천히 쉬면서 가도록 한다. 산 정상에 있는 휴게소 외에는 중간에 아무것도 없으므로 물과 간단한 간식 정도를 챙겨 가면 좋다. 다소 힘든 여정을 지나 간월재에 닿으면 누구나 눈앞에 펼쳐진 멋진 풍경에 감탄사를 절로 연발하게 된다. 그간의 수고로움은 부는 바람결을 따라 그대로 흩어져 버린다. 반짝이는 햇빛 아래 은빛으로 물결치는 억새들이 신이 뿌려놓은 은하수 별빛처럼 빛나고, 활짝 핀 억새꽃은 솜털처럼 부드럽고 포근하다. 흐드러지게 핀 억새밭 품 안에 안긴 사람들의 표정에는 평화로움이 넘쳐난다. 억새 군락지 사이로 나무 데크 탐방로가 조성되어 있어 한결 편안하게 가을 산책을 즐길 수 있다. 간월재에서 매년 열리는 억새 축제 프로그램인 산상 음악회 ‘울주 오디세이’는 억새 평원만큼이나 유명하다. 억새와 함께 바람에 흩날리는 아름다운 음악의 선율이 가을의 정취를 더욱 진하고 깊게 만들어 준다. 올해 음악회는 10월 3일 정오부터 3시간 동안 개최된다. 단풍과 억새에 한껏 취하고 난 뒤에는 푸른 바다로 발걸음을 돌려보자. 울산에 왔다면 한번쯤 가봐야 할 곳이 장생포고래박물관이다. 장생포는 예전 고래잡이의 전지기지였던 곳으로 박물관에는 갖가지 고래 관련 유물과 자료들이 전시되어 있다. 어마어마한 크기의 범고래와 브라이드고래의 실제 골격은 바다생물에 대한 궁금증과 신비로움을 불러일으킨다. 1986년 포경 금지 이후 사라진 옛 고래잡이 풍경과 도구들도 둘러볼 수 있다. 박물관 앞 선착장에서는 고래바다여행선이 출항한다. 여행선을 이용하면 바다에서 뛰노는 돌고래 떼를 직접 눈으로 보는 행운을 누릴 수 있다. 여행선은 장생포를 출발해 울기등대 또는 간절곶 등 3코스로 나뉘어 운항되며 사전에 인터넷 예약해야 한다. 고래박물관 바로 옆에 자리한 고래생태체험관도 함께 둘러보면 좋다. 돌고래가 물속을 유영하는 모습이 생생하게 펼쳐지는 해저터널과 돌고래수족관이 특히 인기다. 박물관에서 차로 5분 거리에는 신화(新和)마을이 있다. 1960년대 석유화학단지가 건립될 당시 매암동 주민들이 집단 이주하면서 형성된 신화마을은 ‘2010 마을 미술 프로젝트’에 선정되면서 울산을 대표하는 벽화마을로 자리매김했다. 영화 <고래를 찾는 자전거>, <친구2> 촬영지로도 유명하다. 마을을 가로지르는 도로를 중심으로 갈래 골목마다 테마별 벽화가 그려져 있어 관람 동선도 편하다. 가족 단위 관람객이라면 미술 해설 프로그램을 이용하면 좋다. 마을 중앙에 있는 신화예술인촌에 해설사가 상주하며 오전 10시부터 오후 5시까지 운영한다. 비용은 무료이며 약 1시간 정도 소요된다. 울산의 대표 명소인 대왕암공원도 빼놓으면 섭섭하다. 울기등대를 비롯해 대왕암, 용굴, 탕건암 등 바다 위에 솟아난 크고 작은 기암괴석들이 볼거리를 이룬다. 대왕암까지 육지와 연결된 교량을 이용해 건너갈 수 있으며 그곳에서 바라본 주변 풍경이 무척이나 이채롭다. 대왕암 가는 길에 만나게 되는 수령 100년이 넘는 1만 5000여 그루의 아름드리 해송들도 장관을 이룬다. <당일 여행 코스> 석남사 → 반구대 암각화 → 간월재 억새 평원 <1박 2일 여행 코스> 첫째 날 / 석남사 → 반구대 암각화 → 간월재 억새 평원 둘째 날 / 장생포고래박물관 → 고래바다여행선 → 신화마을 → 대왕암공원 ○ 관련 웹사이트 주소 - 울산 관광 http://tour.ulsan.go.kr - 석남사 www.seoknamsa.or.kr - 울산암각화박물관 http://bangudae.ulsan.go.kr - 장생포고래박물관 www.whalemuseum.go.kr - 장생포 고래바다여행선 www.whalecity.kr/whale ○ 문의 전화 - 울산종합 관광안내소 052-229-6350 - 석남사 052-264-8900 - 울산암각화박물관 052-229-4797 - 장생포고래박물관 052-226-1900 - 장생포 고래바다여행선 052-226-3406 - 대왕암공원 052-209-3754 ○ 대중교통 정보 [기차] 서울-울산, KTX 하루 34회(05:10~23:00) 운행, 약 2시간 20분 소요. * 문의 : 레츠코레일 1544-7788 www.letskorail.com [버스] 서울-울산, 서울고속버스터미널에서 하루 32회(06:00~24:35) 운행, 약 4시간 20분 소요. * 문의 서울고속버스터미널 1688-4700 www.exterminal.co.kr 코버스 www.kobus.co.kr ○ 자가운전 정보 경부고속도로→동대구 JC→대구부산고속도로→밀양교차로→밀양대로→24번 국도→덕현교차로에서 석남사 방면 →석남로→석남사 ○ 숙박 정보 - 어련당 (한옥 체험) : 울산 중구 산전길, 052-297-5796 http://eld.junggu.ulsan.kr/ - 울산시티호텔 : 울산 남구 삼산로, 052-240-2000 http://www.ulsancityhotel.co.kr - 알프스산장 : 울산 울주군 상북면 작괘로, 052-263-0341 http://kanwall.ikhani.co.kr/mini/04/ - 아젤란리조트 : 울산 울주군 상북면 덕현남천길, 052-254-8040 ○ 식당 정보 - 언양일번가 주먹떡갈비 : 떡갈비, 울산 울주군 언양읍 언양로, 052-263-2031 - 함양집 : 비빔밥, 울산 남구 중앙로 208번길, 052-275-6947 - 기와집 : 냉면, 울산 중구 중앙길, 052-243-6290 - 장생포소라고래전문점 : 고래고기, 울산 남구 장생포고래로, 052-261-2661 http://m.whalecity.kr/whalecity/03_tab02.php - 감나무집 : 오리탕, 울주군 청량면 청량천변로, 052-265-5292 - 효정밥상 : 게장정식, 울산 울주군 청량면 신덕하 1길, 052-227-4995 ○ 축제와 행사 정보 - 2015 울산옹기축제 : 2015년 5월 2~5일, 울산 울주군 외고산옹기마을 www.ulsanonggi.or.kr - 2015 영남알프스 억새대축제 : 2015년 10월 4~5일, 영남알프스 일원 www.yeongnamalps.kr ○ 주변 볼거리 가지산, 천전리 각석, 반구대 암각화, 파래소폭포, 신불산, 간절곶, 울산대공원, 외고산옹기마을 글, 사진 : 정은주(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 11월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사의 모든 콘텐츠(텍스트, 사진, 동영상 등)는 저작권법의 보호를 받고 있으며, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다.