충남 보령시 청라면 내현마을을 지나 하천 길에 들어서자 논들 사이에 대형 스마트팜 '그린몬스터즈' 가 자리 잡고 있다. 4,630㎡(1,400평) 규모의 크고 깨끗한 스마트팜 온실 안에는 <백다다기>와 <취청> 등 일반 오이와 함께 유럽형 미니 오이가 가득 자라고 있다. 농업계의 괴물 신예 그린몬스터즈 농업계의 괴물이 되고 싶은 농부 그린몬스터즈는 서원상 대표(38)와 농림축산식품부의 '스마트팜 청년창업 보육센터' 1기 수료생 3명이 뭉쳐 만든 스마트팜 기업이다. 대학교와 대학원에서 기계·자동차공학을 전공한 LG 연구원 출신 서원상 대표, 해외 농업기술 개발사업(KOPIA)의 농업연구원 출신 전요한 씨(31), 토목건축 분야를 전공한 양요한 씨(33). 이렇게 30대 청년들이 의기투합해 2021년 5월 오이 전문 스마트팜을 열었다. 스마트팜은 농업기술에 정보통신기술(ICT)을 융합하여 농작물의 재배 환경(빛·온도·습도·이산화탄소 배양액 등)을 원격 자동으로 관리하는 똑똑한 농장으로 사물인터넷 기술을 기반으로 시설을 자동으로 측정,분석하여 작물에 필요한 영양소를 효과적으로 공급할 수 있는 농장을 일컫는 말이다. 그린몬스터즈를 방문했을 때 잘 갖추어진 시설과 관리로 체계적인 운영을 느낄 수 있었으나, 이들도 처음부터 이랬던 건 아니다. 사업을 시작할 때 스마트팜 기술과 운영 방법을 배우고자 주변 농가를 비롯하여 이곳저곳을 쉴 새 없이 찾아다녔으나 워낙 폐쇄적인 분위기라 가르쳐 주지도 않았고 배우기도 힘들었다. 당시 이들은 나중에 자신들이 스마트팜 운영을 한다면 교육과 체험을 통해 농업의 발전에 더욱 기여를 하고 싶다고 생각하였기에 그동안 쌓아온 기술과 노하우들을 전수하고자 교육과 체험까지 병행하고 있다. 필자가 현장을 찾았을 때도 스마트팜을 조금 더 재미있는 분야로 만들려고 하는 노력을 충분히 느낄 수 있었다. 그린몬스터즈에서는 스마트팜 운영 외에도 다양한 직업군과의 연계를 연구 · 노력하고 있는데 , 얼마 전 디자이너를 영입하여 농산물 캐릭터 상품과 포장 박스 등 다양한 제품을 개발하여 소비자에게 다가가고 있다 . 이는 농업을 단순히 먹기 위한 것을 생산하는 수단만이 아닌 우리 삶과 친근하고 우리 곁에 있는 존재로 인식하게 하는 데 큰 역할을 할 수 있겠다 . 이렇듯 앞으로의 농업은 식재료를 생산하는 1 차 산업에 머무는 것이 아니라 디자이너 , MD, 마케터 , 데이터분석가 , 분야별 엔지니어 등 다양한 직군이 참여함으로써 첨단 융합 산업으로의 면모를 갖추게 될 것이다 . 그린몬스터즈는 제 1 회 농업인과 함께하는 스마트 농업 현장 활용 경진대회 ' 스마트팜 수기 공모 분야 ' 에서 대상을 받았다 . 농업 관련 정부 연구과제 2 건을 연구하고 공모전에서 농림축산식품부 장관상도 받으면서 농업계에서 서서히 두각을 나타내기 시작했다 . 정밀농업의 시대를 개척하는 그린몬스터즈 전요한 이사는 혁신적인 농법으로 운영되고 있는 그린몬스터즈의 이야기를 미래의 농부들에게 전달하고 있다 . 오이 재배 기술을 네덜란드에 가서 직접 배우고 우리의 기후 , 토양 , 환경에 맞게 자랄 수 있게 많은 연구와 노력을 기울였으며 또한 청년 스마트팜 종합자금라는 정부 지원금이 있기에 지금의 스마트팜 그린몬스터즈가 있음을 알려주고 있다 . 전 이사는 앞으로 정밀농업에 대한 이해와 개발이 미래의 농업이 나아갈 방향이라고 강조한다 . 4,630 ㎡ (1,400 평 ) 규모의 오이 전문 스마트팜 그린몬스터즈의 웅장한 실내 오이 농장이다 . 스마트팜 내부에 들어서면 물을 적게 사용하면서 최적화된 날씨나 온도에 맞춰 자동화 시스템으로 재배되고 있는 모습을 관찰할 수 있다 . 오이가 잘 자랄 수 있도록 유리온실의 구조 및 배치를 직접 하였다고 한다 . 유리온실은 마치 거대한 식물 공장을 연상케 하며 온도와 습도에 맞게 물이 자동으로 분무 된다 . 일반 오이 농가와는 달리 깨끗하고 체계화된 자동화시스템이기에 일손이 많이 필요가 없다 . 모든 시스템은 빅데이터로 저장되어 향후 오이 재배에 대한 데이터로 활용될 예정이다 . 전요한 이사의 강의를 들으며 자세한 오이 재배에 대한 이해를 높일 수 있다 . 또한 , 즉석에서 학생들이 궁금해하는 질문을 답변해 주기도 했다 . 단 3 리터의 물로 오이를 재배하다 그린몬스터즈 스마트팜에서 재배되고 있는 오이는 시중에 판매되고 있는 오이와 같은 수분과 당도를 지닌 오이로 크기도 맛도 똑같다 . 크기를 가늠하기 위해 어른 손과 비교를 해본다 . 연중 2 달만 제외하고 매일 오이를 수확하기 때문에 사시사철 오이를 맛볼 수 있다 . 오이 1 개 생산에 필요한 물의 양은 일반적으로 약 70L 가 들어가지만 , 그린몬스터즈의 스마트팜에서는 3.3L 의 물로 재배를 할 수 있다고 한다 . 또한, 그린몬스터즈에서는 스마트팜을 운영하고 싶은 예비 농부를 위한 그린몬스터즈 정규 교육을 진행하고 있다 . 이 교육으로 스마트 농업 현장을 경험하고 정확한 정보를 배울 수 있다고 하니 미래 농부를 꿈꾸는 청년이라면 교육을 통해 스마트한 농부로 거듭나봐도 좋을 듯하다 . 어린이는 물론 남녀노소 누구나 쉽게 할 수 있는 농장체험은 오이를 재료로 음식을 직접 만들 수 있고 또 먹을 수 있다 . 미니 오이 모히또 , 오이피클 , 미니 오이 모종 화분 만들기 , 미니 오이 김밥 , 미니 오이김치 만들기 등 체험 소요시간은 20 분 ~ 40 분 정도로 비용은 7,000 원부터 15,000 원까지이며 체험의 종류도 다양해서 본인에게 맞는 체험을 진행하면 된다 . 스마트팜이라는 다양한 농법과 농업 기술의 발전으로 대한민국 농업의 미래는 밝은 듯 하다 . [ 주변관광지 ] * 보령대천해수욕장 - 주소 : 충남 보령시 머드로 123 - 휴무 : 연중무휴 - 관람료 : 무료 서해안 최대의 해수욕장으로 백사장 길이가 3.5 ㎞ , 너비는 100 ｍ , 면적은 3 만 ㎡ 이다 . 백사장의 모래질이 동양에서는 보기 드물게 조개껍질이 잘게 부서진 패각분으로 이루어져 있어 몸에 달라붙지 않으며 물에 잘 씻긴다 . 평균 수심 1.5 ｍ 로 얕은 수심과 경사가 완만하여 가족을 동반하여 해수욕을 즐길 수 있는 곳이다 . [여행팁] 찾아가는 길 : 경부 고속도로 ▶ 천안 IC ▶ 아산 ▶ 홍성 ▶ 보령 ▶ 대천 해수욕장 주변 식당 : 조은조개구이 ( 충남 보령시 해수욕장 4 길 50) 풍미꽃게장게국지 본점 ( 충남 보령시 머드로 64) 육해공조개구이해물삼합 ( 충남 보령시 머드로 139 1 층 ) * 보령머드축제 대천해수욕장 및 머드광장 일원에서 매년 7 월 ~8 월에 열리는 보령머드축제는 보령머드를 이용한 서해안의 대표적인 여름 축제이다 . 이 축제의 주테마인 ‘ 보령머드 ’ 는 대천해수욕장 주변의 청정 갯벌에서 채취한 무공해 바다 진흙으로 만들어진다 . 세계 제일로 알려진 이스라엘의 머드보다 보령머드가 탁월한 효험이 입증되었다 . 청정 머드팩은 피부 미용에 뛰어난 효능을 가지고 있어 , 특히 여성들에게 인기가 높다 . 홈페이지 : https://www.mudfestival.or.kr/intro/view [ 여행메모 ] 머드체험존 , 패밀리 머드체험존 , 워터파크 존 , 반려동물 머드체험장 , 머드 챌린지 대회 등과 함께 최정상 인기 가수들의 공연이 펼쳐진다 . 체험존에 따라 유료입장권을 구매해야 한다 . * 보령해저터널 충남 보령시 대천항과 원산도를 잇는 해저터널로 , 그 길이가 6,927m 에 달해 전 세계 해저터널 중 다섯 번째로 길다 . 주소 : 충남 보령시 오천면 휴무 : 연중무휴 통행료 : 무료 [ 여행메모 ] 보령 해저터널 홍보관이 운영되고 있다 . [ 여행팁 ] 터널을 빠져나오면 차 유리창에 성에가 서리기 때문에 서행하며 유리창을 닦아야 한다 . 별도의 주차장이 없기 때문에 주정차 금지 . [ 여행정보 ] * 그린몬스터즈 - 주소 : 충남 보령시 청라면 원모루길 41-29 그린몬스터즈 영업시간 : 매일 08:00 ~ 18:00 ( 12:00 ~ 14:00 휴게시간 ) - 체험프로그램 : 1. 스마트팜 창업 및 전문교육 2. 수준별 스마트팜 교육 & 견학 - 연령별 : 유치부 / 초등부 / 중등부 / 고등부 / 성인 - 수준별 : 청소년 농부 / 주니어 농부 ( 입문 ) / 시니어 농부 / 워크숍 / 동아리 - 문의 : 0507-1424-2720 - 홈페이지 : http://greenmonsters.online [ 여행메모 ] 스마트팜을 공개하고 미래의 식량을 책임지는 스마트팜 현장과 기술을 경험할 수 있도록 교육과 체험을 할 수 있다 . 그린몬스터즈는 현재 일반 오이와 미니 오이를 재배해 연중 출하하고 있으며 , 이중 미니 오이의 특징은 일반 오이보다 가시가 없고 아삭한 식감과 단맛이 있어 과일처럼 간편하게 먹을 수 있다 . 수준별 스마트팜 교육과 견학 내용은 스마트팜에 대한 이해와 설명 , 온실 견학 , 오이 재배 과정에 대한 설명 , 판매 , 유통 등이 있다 . [ 여행팁] 그린몬스터즈에서 생산된 오이는 인터넷 ( 스토어팜 , 쿠팡 , 와디즈 등 ) 과 대형마트 ( 하나로마트 , 롯데마트 등 ) 를 통해 전국으로 유통이 되고 있다 . 주차 및 반려동물 동반 가능 찾아가는길 : 내비게이션에 청라중학교 -> 입구에서 우측 청라면사무소 방향으로 내려와서 직진 -> 100m 전방 다리 건너지 않고 좌회전 -> 100m 직진 갈림길 우측 하천 200m 직진하면 목적지 주변맛집 : 명복식당 , 관촌수필 , 가을이네집밥 , 짬뽕상회 보령점 , 풀꽃향기 , 갱스커피 , 카페 블루레이크 , 카페화산리 글 / 사진 : 김철원 여행전문블로거