경상남도 하동군 섬진강을 찾는 사람들은 신바람 가득한 화개장터와 황홀한 쌍계사의 십리벚꽃길을 욕심껏 즐긴 후에 평사리 최 참판 댁으로 쌩하니 내달리고는 한다. 그러나 화개장터와 최 참판 댁 사이에 가녀린 나비의 날갯짓과 발광다이오드(LED)보다 신비로운 반딧불에 주목하는 곳이 있다. 이곳은 가만히 풀벌레 소리만 듣고 있어도 자연과 하나가 되면서 마음의 치유를 받는 청정 힐링의 공간이다. 바로 하동군지리산생태과학관이다. 지리산에 기대어 그윽하게 섬진강을 내려다보는 하동군지리산생태과학관에서는 매년 8, 9월 생태체험 프로그램 ‘지리산 반딧불이 탐사’와 ‘섬진강 별자리 탐사’를 진행한다. 지리산국립공원과 생태의 보고 섬진강의 자연을 직접 경험할 수 있는 흔치 않은 기회다. 구례화엄사IC를 나와 섬진강과 나란한 19번 국도를 타고 30분 정도 갔을까? 왼쪽으로 높은 산비탈에 과학관 하나가 당당히 서 있다. 섬진강을 한눈에 내려다보는 지리산 신성봉 줄기에 자리 잡은 하동군지리산생태과학관은 위치 자체가 경쟁력이다. 과학관 앞에 서면 서산으로 떨어지는 석양을 배경으로 유유히 흘러가는 섬진강의 비경을 감상할 수 있다. 과학관 아래에는 옥잠화·잔대·원추리·구절초 등 갖가지 야생화가 아름답다. 좁은 산비탈에 야생화단지를 알뜰하게 조성해 놓았다. 아담한 정원 곳곳에 벤치와 조형물이 있으니 인증샷을 찍으며 쉬어 가기에도 좋다. 하동군지리산생태과학관의 대표선수는 나비다. 과학관 야외에는 나비정원과 나비생태체험관이 있고, 과학관 1층에는 나비표본전시관이 마련되어 있어 다양한 나비의 표본과 함께 나비의 생태를 직접 관찰할 수 있다. 또한 과학관 안내데스크 앞에 마련된 나비 날개 모형은 방문객들에게 인기 만점이다. 아이들은 나비 날개 모형을 양 어깨에 달고 마치 나비가 된 듯 과학관 이곳저곳을 누비고 다닌다. 2층에는 나비정원과 표본실에서 관찰한 내용을 체계적으로 정리할 수 있는 다양한 학습 이미지와 모형이 전시되어 있다. 밤이 되면 반딧불이와 밤하늘이 과학관의 대표선수다. 8, 9월에 반딧불이와 별자리를 테마로 다양한 야간 체험 프로그램이 펼쳐진다. '지리산 반딧불이 탐사'는 지리산 반딧불이의 생태를 공부하고, 직접 반딧불이의 불빛을 관찰하는 프로그램이다. 체험교육실에서 반딧불이에 대한 박사님의 재밌는 강연을 들은 다음 반딧불이 애벌레를 현미경으로 관찰하고 LED를 이용해 반딧불이 모형도 만든다. 그리고 과학관 밖으로 나가 직접 반딧불이 불빛을 관찰한다. '섬진강 별자리 탐사'는 달빛 아래서 동정호에서 평사리공원까지 섬진강 가를 거닐면서 섬진강의 물고기를 관찰하고, 섬진강 모래사장에 누워 은하수와 별자리를 보는 프로그램이다. 참가신청은 전화(055-884-3026) 또는 하동군지리산생태과학관 블로그( http://blog.naver.com/baba6840/ )에서 하면 된다. * 쌍계사 통일신라 성덕왕 21년에 창건한 고색창연한 천년고찰로 국보 1점(하동 쌍계사 진감선사탑비), 보물 6점(대웅전·동종 등)을 간직한 하동의 보물 사찰이다. 주변에 하동을 대표하는 관광명소 화개장터와 우리나라에서 최초 차 시배지가 있으며, 화개에서 쌍계사에 이르는 십리벚꽃길은 명불허전, 우리나라 최고의 벚꽃 명소로 손꼽힌다. - 주소 하동군 화개면 쌍계사길 59 - 운영시간 상시개방 - 휴무 연중무휴 - 문의 055-883-1901 * 최참판댁 하동군 악양면 평사리는 박경리의 대하소설 《토지》의 배경이다. 그 가운데에서도 소설의 이야기가 시작되는 곳이 바로 최참판댁이다. 《토지》의 주인공 서희와 길상이 살던 최참판댁은 한옥 14동으로 재현되었다. 가옥 주변으로 토지마을장터와 등장인물들의 초가, 한옥체험관, 평사리문학관 등 구한말 우리 농촌 마을의 모습과 소설가 박경리의 문학세계를 엿볼 수 있는 다양한 시설이 들어서 있다. - 주소 경남 하동군 악양면 평사리길 66-7 - 운영시간 09:00~18:00 - 휴무 연중무휴 - 문의 055-880-2385 * 하동 야생차문화축제 하동 쌍계사는 신라 흥덕왕 때 당나라에 사신으로 갔던 대렴공이 차 종자를 들여와 우리나라에서 처음으로 차를 심어 재배한 곳이다. 매년 5월, 하동군 화개면에서는 청정 지리산의 녹차를 맛볼 수 있는 하동 야생차문화축제가 열린다. 왕의 녹차 시음을 비롯해 차와 관련한 문화행사가 다양하게 펼쳐진다. ✔ 연락처 055-884-3026 ✔ 주소 경상남도 하동군 악양면 섬진강대로 3358-30 ( 악양면 ) ✔ 여행팁 하동은 축제의 고장이다 . 일 년 내내 사계절을 대표하는 축제가 하동군 전역에서 펼쳐진다 . 봄에는 화개장터 벚꽃축제 (4 월 ) 와 하동 야생차문화축제 (5 월 ), 여름에는 섬진강 재첩축제 (7 월 ), 가을에는 북천 코스모스 · 메밀꽃축제 (9 월 ) 와 토지문학제 (10 월 ), 겨울에는 알프스하동 김치축제 (12 월 ) 가 개최된다 . 하동군지리산생태과학관 방문 전후로 다채로운 하동의 축제를 겸한다면 최고의 여행이 될 것이다 . ✔ 추천 여행코스 당일 여행 : 쌍계사 → 하동야생차박물관 → 화개장터 → 하동군지리산생태과학관 → 최참판댁 1 박 2 일 여행 : (1 일 차 ) 불일폭포 → 쌍계사 → 화개장터 → 하동군지리산생태과학관 → 최참판댁 → (2 일 차 ) 하동송림공원 → 하동레일파크 ✔ 찾아가는 길 순천완주고속도로 오수 IC - 오수 남원 방면으로 우측도로 12.7km - 율치교차로 구례 순천 방면으로 우측도로 33.7km - 냉천 IC 하동 방면 우측도로 22.9km - 평사리삼거리 악양 방면으로 좌회전 - 평사리삼거리 화개 구례 방면으로 우회전 → 하동군지리산생태과학관 ✔ 숙소 수류화개 : 경상남도 하동군 화개면 쌍계로 70-17 / 055-884-1367, 010-8604-3252 쉬어가는 누각 : 경상남도 화개면 화개로 800 / 055-884-0151, 010-4194-0056 일 자르디노 : 경상남도 하동군 금남면 금정길 73-23 / 055-882-2237, 010-3552-5522 ✔ 주변 음식점 금양가든 : 재첩국 , 재첩회덮밥 / 경상남도 하동군 하동읍 섬진강대로 1877 / 055-884-1580 태봉식당 : 참게탕 , 참게가리장 / 경상남도 하동군 화개면 화개로 1 / 055-883-2466 혜성식당 : 참게탕 , 메기탕 , 은어 / 경상남도 하동군 화개면 화개로 48 / 055-883-2140 글, 사진 : 이병유(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 7월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.