바다의 웅담이라 불릴 정도로 영양 덩어리인 전복. 완도 하면 역시 전복을 빼놓을 수 없다. 완도의 많은 섬들 중에서도 노화도는 전복 생산량에서 으뜸가는 곳이다. 완도에서 나는 전복의 70~80%가 노화도에서 건너온 것이니 가히 ‘전복의 섬’이라 불러도 손색이 없다. 완도 화흥포항에서 배로 약 40분이면 닿는 노화도는 보길도, 소안도 등과 함께 소안군도를 이루고 있다. 최근에는 보길도와 연도교가 설치되면서 보길도로 가는 중간 거점 역할도 하고 있다. 하지만 노화도를 설명할 때 가장 중요한 키워드는 전복이다. 섬 주변으로 드넓게 펼쳐진 전복 양식장은 ‘전복의 섬’ 노화도를 가장 잘 나타내주는 풍경이다. 노화도에서도 전복 양식이 가장 활발하게 이뤄지고 있는 마을이 북고리이다. 섬의 북서쪽 끝자락에 있는 북고리 마을에서는 날씨가 좋으면 바다 너머 해남군 땅끝마을이 보인다. 마치 땅끝마을까지 닿은 듯, 북고리 바다에는 전복 양식장이 끝없이 이어져 있다. 전복 양식장에 가기 위해선 다시 작은 어선을 타야 한다. 바닷길을 조금만 달려가면 이내 바다 위에 떠 있는 양식장에 도착한다. 양식장 위로 올라서면 마치 거대한 튜브 위에 서 있는 것 같은 기분이 든다. 몸에 좋은 영양소를 가득 품고 있다는 전복. 과연 전복은 무얼 먹고 자랄까? 그 궁금증을 해결할 좋은 기회가 생겼다. 마침 인근 전복 양식장에서 크레인을 이용해 먹이를 주고 있는 모습이 보인다. 전복의 주요 먹이는 미역과 다시마이다. 전복이 자라는 해양 가두리 양식장 칸칸마다 미역과 다시마를 던져준다. 작업이 바다 위에서 이뤄지는 데다 그 양이 어마어마하기 때문에 대부분 크레인을 이용해 먹이를 준다. 바다 위에 뜬 거대한 크레인이 미역과 다시마를 한 뭉텅이씩 집어 양식장 안으로 집어넣는 모습은 그야말로 진풍경이다. 이곳에서는 사람이 그냥 먹어도 될 정도로 질 좋은 미역과 다시마를 전복의 먹이로 준비한다. 깨끗한 바다에서 좋은 먹이를 먹고 자라니 전복의 품질이 높을 수밖에 없다. 역시 완도, 그중에서도 노화도 전복을 으뜸으로 치는 이유가 따로 있었다. 이렇게 자란 전복은 맛과 품질 면에서 자연산과 크게 다르지 않다고 한다. 노화도 북고리는 해안선과 갯벌이 발달한 데다 자연재해로부터 비교적 안전하며, 수온과 수심 등이 전복 양식을 하기에 최적의 조건을 갖추고 있다. 보통 수심 8~12m에서 전복이 잘 자란다. 1년에 3~8회에 걸쳐 전복을 출하하는데 회당 1~1.5톤 정도가 생산된다. 가두리에서 자라는 전복을 따려면 먼저 바다 속에 늘어뜨린 그물을 건져 올려야 한다. 그물 안에는 쉘터(shelter)라고 부르는 양식 도구가 들어 있는데 이 쉘터에 전복들이 붙어산다. 처음 전복을 양식할 때 그물을 바다에 깔고 쉘터를 가라앉힌 후 치패(어린 전복)를 뿌린다. 보통 가두리 한 칸에 4천~5천 마리를 넣는다. 전복은 2~3년쯤 자라면 수확하기 시작한다. 갓 따낸 전복은 즉석에서 쓱쓱 썰어 회로 먹어야 제맛이다. 야들야들하게 씹히는 맛이 웬만한 횟감 저리 가라 할 정도다. 북고리 어촌계에서는 사전 예약 시 전복을 직접 채취해볼 수 있는 체험 프로그램을 운영하고 있다. 전복이 어떻게 성장하는지 살펴보고, 주민의 안내에 따라 전복에게 먹이를 주거나 별도로 마련된 체험장에서 전복을 직접 따볼 수도 있다. 아직까지는 단체에 한해 운영하지만 차후 체험 프로그램을 상설화해 나갈 계획이다. [북고리 전복체험장] 주소 : 전라남도 완도군 노화읍 북고리 문의 : 010-4477-5293(북고리 어촌계장) 1.찾아가는길 * 자가운전 완도대교를 건넌 뒤 원동교차로에서 당인리, 원동리 방면 우회전. 원동삼거리에서 청해포구촬영장 방면으로 좌회전. 77번 국도를 타고 가다 청해포구촬영장 매표소에서 좌측 방향 도로를 따라 내려간다. 삼거리에서 우회전해 내려가다 막다른 삼거리에서 다시 우회전하면 된다. * 대중교통 완도 화흥포항에서 노화 방면 카페리를 이용한다. 노화도까지 약 40분 소요. 소안농협 061-553-8188 2.주변 음식점 전남회타운 : 전복·회 / 전남 완도군 노화읍 노화로 886-3 / 061-553-4919 형제식당 : 곰탕․돌솥비빔밥 / 전남 완도군 노화읍 노화로870번길 3 / 061-553-4678 3.숙소 크로바모텔 : 전남 완도군 노화읍 이포길 27 / 061-555-5757 밀양장 : 전남 완도군 노화읍 노화로870번길 3-2 / 061-553-5302 4.기타 여행정보 완도군 문화관광 홈페이지 http://tour.wando.go.kr - 글, 사진 : 정은주(여행작가) ※ 위 정보는 2014년 5월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.