3 너른 마당에 개망초가 가득 피어난 초여름, 천연염색을 체험하러 주식회사마치공작소(이하 마치공작소)를 찾았다. 말과 마차가 쉬어가던 곳이라 하여 마치마을이라 불리는 충주의 서쪽 관문이다. 아늑한 마을 풍경과 스토리에 반해 이곳에 공간을 마련하고 염색을 시작한 지 어느덧 7년. 지난 2022년부터는 ‘마치공작소’라는 이름을 걸고 관광두레를 시작했다. 천연염색과 보자기 공예, 토퍼 공예를 하는 청년들이 만나 각 체험을 이끌고, 플리마켓, 지역 연계, 진로교육 등 흥미롭고 다채로운 도전을 이어나가고 있다. “충주에 깊은 산속 옹달샘이라는 근사한 명상센터가 있어요. 그곳에 명상하러 왔다가 운명처럼 천연염색을 만나 매료되었어요. 직접 만든 천연염색으로 옷이나 제품을 만들어서 깊은 산속 옹달샘에 납품하고 싶다는 꿈을 꾸게 되었고, 결국 그 꿈을 이뤘습니다.” 양재형 대표가 기억하는 천연염색과의 첫 만남이다. 이후 아무런 연고가 없던 충주시 주덕읍 마치마을에 정착했다. 시 외곽에 있어서 땅값이 비교적 저렴한 점도 좋았고, 무엇보다 말과 마차가 쉬어갔다던 마을의 스토리가 마음에 들었다. 정겨운 마을 사람들의 인심도 이곳을 선택하는데 한몫했다. 역사가 담긴 마치마을 이름을 따서 ‘마치공작소’라는 이름도 지었다. 좀더 많은 사람들에게 천연염색을 알리고 대중화시키기 위해 염색 기계를 개량해 자신만의 천연염색 기계까지 만들어낸 집념과 실력도 인상적이다. 체험으로 가장 많이 진행하는 것은 면 손수건과 텐셀 스카프 쪽 염색이다. 한민족은 예로부터 쪽빛을 유난히 사랑했는데 하늘빛, 혹은 바다빛을 닮은 오묘한 푸른 색깔이 아름답기 때문이다. 끈으로 천을 묶어서 염색하는 홀치기 염색법(Tie-dye)으로 진행한다. 손수건으로 먼저 연습 삼아 체험하고 스카프에 도전하면 된다. 진한 무늬를 원하면 끈을 세게 묶고, 정형화된 패턴을 보고 싶다면 삼각형으로 접어서 묶는다. 묶은 천을 쪽 염료에 넣고 조물조물 주무르고 다시 맑은 물에 헹궈서 펼치면, “와아, 멋지다!”하는 탄성이 흘러나온다. 제각각 다른 무늬로 세상 하나뿐인 작품이 탄생하는 순간이다. “체험하러 오신 분들의 만족도 중요하지만, 사실은 그다음 단계가 더 큰 고민입니다. 염색 체험에 만족하고, 마치마을이나 충주가 좋아서 다시 방문하게 만드는 것. 결국, 지속가능성이 제일 큰 목표인 것 같아요.” 좋아하는 천연염색을 꾸준히 계속하기 위해, 충주라는 지역에서 단단하게 뿌리 내리고 내실을 다져가고 있다. 무엇보다 일이 있을 때마다 힘을 보태주는 동료들이 있기에 예비으뜸두레를 거쳐 2년 연속 으뜸두레 선정까지 오게 되었다고. 양재형 대표는 천연염색을 하는 사람이자 로컬 크리에이터다. 지역의 문화, 예술, 공간, 사람을 다양한 방법으로 연결하고 묶어서 흥미로운 사업을 벌인다. 그중 하나가 최근 진행하는 ‘모빌리티 마켓’이다. 트럭 마켓으로 시작했다가 트럭이 아닌 탈 것들도 참여하면 좋겠다 싶어서 모빌리티 마켓으로 전환한 것. 충주 최고 관광지인 중앙탑 공원을 비롯해 청보리축제장, 깊은 산속 옹달샘 등에서도 모빌리티 마켓이나 플리마켓을 열고 있다. 양재형대표가 체험객에게 추천하는 마치마을 시골 투어가 있다. 먼저 염색 체험을 하고 난 뒤 이 동네 최고의 돈가스로 점심 식사를 하고 희희커피에서 핸드드립 커피를 맛보는 게 그 코스다. 신동화식당은 지역 주민들에게 인기가 높아 점심때는 줄 서서 기다려야 할 정도다. 기본이 되는 수제 돈가스에 치즈 돈가스, 고추 돈가스, 양파 돈가스, 파 돈가스, 매운 돈가스까지 종류만 여섯 가지나 된다. 푸짐한 양과 신선한 재료를 사용해 건강하면서도 입맛을 사로잡는다. 희희커피도 놀랍다. 국제 바리스타 대회에서 여러 차례 수상한 실력자가 핸드드립으로 커피를 내려준다. 직접 로스팅한 원두와 베이커리도 맛있다. 전혀 기대하지 않았던 작은 시골에서 만난 근사한 카페 덕분에 마치마을 시골 투어가 기분 좋게 마무리된다. 📍 주식회사마치공작소 - 장소 : 충북 충주시 주덕읍 마치4길 9-6 - 문의 : 0507-1376-4787 - 운영시간 : 월~금 09:00~18:00 - 홈페이지 : https://www.instagram.com/machiworkshop - 체험프로그램 : 염색체험(스카프+손수건) 20,000원, 보자기 아트 체험 변동(문의) - 유원재 : 충북 충주시 수안보면 주정산로 6 / 043-820-8100 / - 라마다 바이 윈덤 수안보 : 충북 충주시 수안보면 조산공원길 99 / 043-848-8833 / http://www.ramadasuanbo.com/ - 무지개길 게스트하우스 : 충북 충주시 중앙탑면 중앙탑길 150 / 043-844-0150 / https://www.cjro.kr/Home/34 - 신동화식당 : 돈가스 / 충북 충주시 주덕읍 신양1길 13 / 043-852-4837 - 희희커피 : 핸드드립 커피 / 충북 충주시 주덕읍 창전길 220-1 / 0507-1341-9228 - 수안보대장군 : 꿩 코스 요리 / 충북 충주시 충주시 수안보면 미륵송계로 105 / 0507-1431-1757 - 중앙탑막국수 : 메밀치킨 / 충북 충주시 중앙탑면 중앙탑길 109 / 043-846-5508 (글/사진) 김숙현 여행작가 ※위 정보는 2025년 6월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.