꽃샘추위가 제아무리 기승을 부려도 봄이 오는 것을 막을 수 없는 모양이다. 그동안 추위에 움츠린 봄꽃들이 기다렸다는 듯 차례로 꽃망울을 터뜨리고 있다. 제주도에서 가장 먼저 개화하는 벚꽃은 수많은 봄꽃 가운데 으뜸으로 꼽힌다. 꽃잎이 크고 화사한 왕벚나무는 원산지가 제주도다. 제주시 봉개동에 오래된 왕벚나무 자생지(천연기념물 159호)가 있으며, 제주 곳곳에 아름드리 왕벚나무 꽃길이 조성되었다. 올해 제주 벚꽃은 서귀포에서 꽃망울을 터뜨린 뒤 4월 초 만개할 것으로 보인다. 만개한 벚꽃 잎이 바람에 흩날리며 꽃비를 뿌릴 때 제주의 봄은 절정을 맞는다. 제주 벚꽃 명소로 전농로와 제주대학교 진입로, 제주종합경기장이 첫손에 꼽힌다. 옛 도심지에 자리한 전농로는 제주의 대표적인 벚꽃 거리로, 교보생명부터 남성오거리까지 1.2km 구간에 걸쳐 있다. 꽃 피는 시기가 되면 좁은 2차선 도로가 벚꽃 물결로 일렁인다. 벚꽃이 만발할 때면 황홀한 꽃 터널이 펼쳐진다. 도민들의 봄나들이 장소로 인기 있는 제주대학교는 꽃이 흐드러지게 핀 벚나무 아래 피크닉을 즐기기 좋은 곳이다. 특히 정문까지 1km에 이르는 진입로 양쪽에 벚나무가 늘어서 드라이브 코스로도 그만이다. 주말이면 꽃구경하는 인파로 넓은 도로가 가득 찬다. 대학교 안 잔디밭 주변에도 벚나무가 늘어서 화창한 날엔 소풍 온 유치원 아이들로 활기를 띤다. 제주종합터미널 뒤편에 위치한 제주종합경기장 주변은 벚나무가 숲을 이룬다. 새하얀 꽃잎이 흩날리는 나무 사이를 산책해보자. 2015년까지 ‘제주왕벚꽃축제’가 열렸던 행사장이기도 하다. 제주왕벚꽃축제는 제주도가 자생지인 왕벚나무를 널리 알리고 지켜 나가기 위해 1991년 처음 열렸으며(당시 명칭은 제주벚꽃잔치), 초기에는 전농로에서 행사를 진행하다 몇 년 전부터 제주종합경기장에서 개최했다. 하지만 행사의 집중화로 인한 인근지역 불편을 해소하고 축제 수익을 지역 상권으로 되돌리기 위해 행사장을 다양화해 개최하기로 하며 올해부터 행사지가 변경됐다. 제주왕벚꽃축제는 4월 초에 제주시 전농로, 제대 입구 등에서 열린다. 축제 기간 동안 벚꽃을 테마로 다양한 프로그램이 마련된다. 벚꽃이 화려한 자태로 반짝 봄을 빛내는 꽃이라면, 유채꽃은 섬 구석구석 샛노란 물결을 만들며 늦게까지 봄을 지키는 수호천사다. 3월 중순 무렵 꽃을 피우기 시작하는 유채는 지역에 따라 5월 초까지도 꽃을 볼 수 있다. 이 시기에는 제주 어디를 가나 노란 유채꽃을 만나기 쉽다. 제주도의 인기 있는 봄 축제 중 하나인 ‘제주유채꽃축제’는 서귀포시 표선면에서 주최하며, 서귀포시 표선면에 가시리 유채꽃 광장 일원에서 열린다. 축제 기간 동안 유채꽃 마차 타기, 유채 염색 체험, 유채꽃 사진전, 유채꽃 판화 찍기 등 갖가지 프로그램이 준비된다. 이밖에도 승마 체험, 쫄븐갑마장길 걷기 대회, 음악회 등 다채로운 행사가 마련된다. 축제가 열리는 조랑말체험공원에는 조랑말박물관과 승마장, 게스트하우스, 캠핑장, 카페, 아트 숍 등 각종 문화시설이 있다. 축제 관람을 마치고 둘러보면 좋다. 조랑말체험공원으로 가는 길 또한 유채꽃 물결이 넘실댄다. 항공관부터 가시리사거리까지 약 10km에 걸친 녹산로는 전국에서 알아주는 드라이브 코스다. ‘한국의 아름다운 길 100선’에 2년 연속 선정되었을 정도로 환상적인 꽃길이 이어진다. 성산일출봉 일대도 이른 봄부터 유채꽃의 향연이 펼쳐진다. 성산일출봉 아래쪽에 밭을 가득 메운 유채꽃이 까만 돌담과 어우러져 제주 특유의 풍경을 선사한다. 여유가 있으면 우도에 들어가도 좋다. 우도에서 가장 높은 우도봉에 오르면 노란 유채와 초록색 청보리가 모자이크처럼 섬을 뒤덮은 장관을 감상할 수 있다. 성산항에서 우도까지는 배로 10여 분 걸린다. 제주의 또 다른 봄꽃이 궁금하다면 저지리 방림원에 가보자. 방림원은 국내 최초로 설립된 세계 들꽃 박물관이다. 약 1만 6500㎡(5000여 평) 부지에 방한숙 원장이 수십 년 동안 수집하고 가꿔온 들꽃 수천 종이 자란다. 이곳을 둘러보면 사소하게 보던 작은 들풀도 제각각 이름이 있고 존재 가치가 있다는 사실을 새삼 깨닫는다. 계절별로 다양한 꽃을 볼 수 있는 실내 전시장과 자연을 그대로 살려 만든 야외 전시장, 석부작을 감상하는 유리온실, 고사리관 등 볼거리가 다양하다. 방림원 곳곳에 숨어 있는 이곳의 마스코트 개구리 조형물을 찾아보는 재미도 쏠쏠하다. 방림원 건너편에는 제주현대미술관이 있다. 제주 지역 예술인을 비롯해 흥미로운 전시가 진행된다. 이곳에서는 4월 19일까지 〈조문자 초대 기획전〉이 열린다. 미술관 주변은 현재 저지문화예술인마을로 조성되고 있다. 입주한 작가가 작업실이나 갤러리를 공개하는 경우도 있으니 찬찬히 둘러보자. 한적한 마을 길을 따라 사색하며 걸어도 좋다. 이곳에서 멀지 않은 곳에 낙천리 아홉굿마을이 있다. ‘의자 마을’이라고도 불리는 이곳에 놓인 의자만 무려 1000여 개. 마을 안쪽 의자테마공원에는 요강 의자, 소 여물통 의자, 삼각 퍼즐 의자 등 별난 의자가 즐비하다. <당일 여행 코스> -벚꽃 코스 / 제주대학교 진입로 혹은 전농로 드라이브→제주종합경기장 -유채꽃 코스 / 녹산로 드라이브→조랑말체험공원 <1박 2일 여행 코스> 첫째 날 / 제주국제공항→제주대학교 진입로 드라이브(벚꽃)→제주마 방목지→절물자연휴양림→녹산로 드라이브(유채꽃)→조랑말체험공원 둘째 날 / 성산일출봉→방림원→제주현대미술관 ○ 관련 웹사이트 주소 - 제주특별자치도 관광정보 www.visitjeju.net - 방림원 www.banglimwon.com - 제주현대미술관 www.jejumuseum.go.kr ○ 문의 전화 - 제주도청 관광정책과 064-710-3310 - 조랑말체험공원 064-787-0960 - 방림원 064-773-0090 - 제주현대미술관 064-710-7801 ○ 대중교통 정보 · 제주왕벚꽃축제 : 제주국제공항 정류장에서 365번버스 승차, 제주대학교 정류장에서 하차 · 제주유채꽃축제 : 제주국제공항 정류장에서 121번 버스 승차, 대천환승정류장에서 하차 * 문의 : 제주종합터미널 064-753-1153 ○ 자가운전 정보 ·제주왕벚꽃축제 : 제주국제공항→공항입구에서 '중문,한림,신제주'방면으로 우회전→마리나사거리에서 '정부합동청사,보건소'방면으로 좌회전→제주여중고입구에서 우회전→제주대학사거리에서 '영주고등학교, 제주대학교'방면으로 좌회전→제주대학교 ·제주유채꽃축제 : 제주국제공항→공항 입구에서 중문·한림 방면 우회전→신제주 입구에서 성산․시청 방면 좌회전→서광로→국립박물관 사거리에서 표선·봉개동 방면 우회전→번영로→대천동사거리에서 산굼부리 방면 우회전→제동목장 입구에서 정석비행장 방면 좌회전→녹산로→조랑말체험공원 ○ 숙박정보 - 예하게스트하우스 본점(제주터미널점) : 제주시 삼오길, 064-724-5506 http://www.yehaguesthouse.com/ - 라포즈펜션 : 서귀포시 중산간서로 459, 064-738-3367 http://www.lapause-jeju.com/ - 온더로드게스트하우스 : 구좌읍 일주동로 2968 http://cafe.naver.com/houseontheroad ○ 식당정보 - 미풍해장국 신제주점 : 해장국, 제주시 연동11길, 064-749-6776 - 명진전복 : 전복돌솥밥∙전복죽, 구좌읍 해맞이해안로, 064-782-9944 - 교래손칼국수 : 닭칼국수∙바지락칼국수, 조천읍 비자림로, 064-782-9870 - 네거리식당 : 갈치조림∙갈치국, 서귀포시 서문로29번길, 064-762-5513 - 목포고을 : 흑돼지구이∙김치국밥, 서귀포시 일주서로, 064-738-5551 ○ 축제와 행사 정보 - 제주왕벚꽃축제 : 4월 개최, 제주시 전농로/제대 입구/애월읍 장전리 일원, 064-728-2751 (제주시관광축제추진협의회) - 제주유채꽃축제 : 4월 개최, 표선면 가시리 유채꽃 광장 일원, 064-760-4414(표선면사무소) - 가파도청보리축제 : 4월 개최, 대정읍 가파도 일원, 064-794-7130(가파리사무소) ○ 주변 볼거리 성산일출봉, 산방산, 용머리해안, 용눈이오름, 비자림, 해녀박물관, 삼성혈, 국립제주박물관, 제주도립미술관, 이중섭미술관 쌍릉, 석불사, 숭림사, 입점리 고분, 함라마을 옛 담장과 한옥 글, 사진 : 정은주(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 3월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사의 모든 콘텐츠(텍스트, 사진, 동영상 등)는 저작권법의 보호를 받고 있으며, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다.