겨울이 오면 찜통에 모락모락 김을 내는 찐빵이 그리워진다. 포근한 찐빵 하나에 꽁꽁 얼었던 손은 따뜻하게 녹고 한입에 구수한 단팥 소가 달콤하게 퍼진다. 말랑한 단팥찐빵도 맛있는데, 호두 알갱이가 콕콕 박혀 있다면 얼마나 맛있을지 상상만 해도 고소하다. 충북 영동 구름마을 사람들이 만드는 호구찐빵은 한번 맛을 보면 멈출 수 없는 매력을 지닌 찐빵이다. 100% 국내산 팥과 호두로 만드는 호구찐빵은 구수한 표고버섯차와 함께 올겨울 영양 만점 간식이다. 말랑하면서도 쫀득한 찐빵에 고소한 호두 알갱이가 살캉살캉 씹히는 호구찐빵은 일단 한번 맛을 보면 서너 개는 앉은 자리에서 뚝딱 해치우게 되는 별미 찐빵이다. 호두찐빵은 어쩌다가 호구찐빵이 되었을까? 충북 영동 상촌면에 있는 귀농자들의 마을인 구름마을 사람들 영농조합에서 만드는 찐빵이기 때문이다. 영동군 두메산골로 귀농한 농부와 가족들이 모여 만든 호구찐빵은 엄마가 집에서 정성껏 만든 찐빵처럼 건강하고 친근한 맛이다. '구름마을 사람들이 만드는 호두찐빵'이라는 의미를 담아 호구찐빵이라는 재미있는 이름이 만들어졌다. 찐빵 이름은 호구이지만, 마을 사람들이 함께 만드는 호구찐빵의 재료와 수제 과정을 보면 절대 호구로 볼 수 없는 정성이 느껴진다. 딱딱한 호두 손질부터 직접 끓인 팥소를 넣어 일일이 손으로 빵을 만드는 순간까지 구름마을 사람들의 손끝에서 완성되는 수제 호구찐빵은 올겨울 건강한 영양 간식으로 최고다. 영동은 한때 호두의 최대 생산지였다. 지금은 김천, 영동, 무주, 천안 모두 호두 생산지로 유명하다. 영동 호두의 주산지는 상촌면이다. 집집이 호두나무가 있어 호두가 흔하다 보니 웰빙 음식으로 호두기름도 짜고 곶감호두말이 등 호두로 만드는 요리가 다양하다. 호두는 나무에서 열매를 따서 껍질을 벗기고 깨끗이 씻어 바짝 건조하는 등 손이 많이 가는 농작물이라 가격이 비쌀 수밖에 없다. 호두는 정월 대보름이면 부럼으로 챙겨 먹는 견과류다. 불포화지방산과 DHA가 풍부해 두뇌활동에 효능이 있다고 알려져 있으며 치매 예방에도 탁월하다. 호두는 스트레스 해소뿐만 아니라 오메가3 지방산이 풍부해 우울증을 감소시키는 효능까지 있다니 백세시대에 유익한 음식이다. 영동 호구찐빵에 들어가는 호두와 팥은 모두 영동에서 키우고 수확한 농산물로 만든다. 기존 찐빵보다 설탕과 소금을 줄여 호두의 고소한 맛을 살려 담백하다. 찐빵 반죽에 호두가 10%씩 들어가는데, 찐빵 하나에 호두 반쪽이 고스란히 들어가는 셈이다. 빵을 한 입 베어 물면 호두 알갱이가 바삭하게 씹힌다. 호두가 들어가기 때문에 기존 찐빵에서 나는 이스트 냄새가 거의 나지 않는 것도 장점이다. 호구찐빵은 팥소부터 반죽까지 손으로 직접 만들어서 울퉁불퉁하고 투박하지만, 모양이 정감 있고 집에서 만든 찐빵처럼 구수한 맛이 일품이다. 호두가 들어간 담백한 빵을 좋아하는 사람들을 위해서 팥소 없이 호두빵만 쪄서 팔기도 하는데, 쫀득한 식감 때문에 호두빵만 사 가는 단골이 있을 정도다. 호구찐빵은 찜통에서 금방 쪄낸 걸 사 먹는 맛도 좋지만, 택배로 받아 직접 쪄서 먹어도 맛있다. 택배로 받는 호두찐빵은 냉동해서 아이스박스로 발송된다. 5개들이 2봉지 1세트가 1만 원이다. 택배비 별도. 상촌면에는 버섯특화거리가 있어 신선하고 맛있는 버섯을 만날 수 있다. 질 좋은 영동 표고로 만드는 표고버섯차도 구수한 맛이 일품이다. 표고버섯차는 꽃차와 함께 고소한 호두찐빵과 잘 어울리는 음료다. 구름마을 사람들이 만드는 꽃차는 향긋하고 은은한 향기가 좋은 건강 차다. 목련 꽃잎을 바싹 말려 만든 목련차는 뜨거운 물을 붓자마자 한 송이 꽃으로 피어난다. 4월 초 목련이 활짝 피기 전에 꽃송이를 따서 건조한 뒤, 살짝 덖어 보관한다. 목련차뿐만 아니라 감국으로 만든 국화차, 매화차, 찔레꽃차 등 사계절에 피어나는 모든 계절 꽃을 꽃차로 말려서 판매하는데, 50여 가지가 넘는다. 구름마을사람들 -주소 : 충청북도 영동군 영동읍 화신로 4 -문의 : 043-745-5902 주변 여행지 -난계국악박물관 : 영동군 심천면 국악로 9 / 043-742-8843 -옥계폭포 : 영동군 심천면 고당리 산 75-1 / 043-740-3225(영동군청 문화체육관광과) -영동 국악체험촌 : 영동군 심천면 국악로1길 33 / 043-740-3891 http://gugak.yd21.go.kr/ 숙소 -민주지산자연휴양림 : 충북 영동군 용화면 휴양림길 60 / 043-740-3437 https://www.foresttrip.go.kr/indvz/main.do?hmpgId=ID02030107 -두바이모텔 : 영동읍 계산로6길 7-1 / 043-744-2235 -모텔32일 : 영동읍 계산로 43-2 / 043-745-1317 글, 사진 : 민혜경(여행작가) ※ 위 정보는 2020년 2월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.