동양의 나폴리라고 불리는 통영에는 맛있는 음식도 참 많다. 남녀노소 누구나 좋아하는 충무김밥부터 해산물이 한 상 가득 올라오는 회정식까지 손으로 다 꼽기조차 어렵다. 통영의 새로운 맛으로 뜨는 메뉴가 있다. 왕새우양식장에서 맛보는 새우요리다. 나폴리의 아름다운 해안을 걷다가 먹는 큼직한 왕새우요리가 제격이듯, 통영왕새우양식장에서 싱싱하고 담백한 맛의 왕새우요리를 만나보자. 바다의 귀족으로 대접받는 고급 왕새우는 수염이 길게 늘어졌다고 해서 바다의 어른이라고도 불린다. 바다에서도 인정받는 왕새우는 꽤 비싼 값을 치러야 먹을 수 있는 고급 해산물인데, 그 어느 곳보다 저렴하고 싱싱하게 먹을 수 있는 식당이 있다. 약 3만 3천㎡ 규모의 새우양식장을 운영하는 통영왕새우양식장이 그곳이다. 주인장 전양택 씨는 한국새우양식협회 경남지회장을 맡고 있는데, 새우박사라는 호칭이 더 잘 어울린다. 1년 365일 하루도 빼놓지 않고 새벽 3시 반이면 일어나 새우를 돌본다고 한다. 마치 새우와 사랑에 빠진 사람처럼 보인다. 봄에 새우 종묘를 생산하고 가을걷이, 겨울 수확까지 하루도 마음을 놓을 수 없을 만큼 새우양식은 까다롭고 정성이 많이 들어가는 일이다. 성질이 급하고 까다로운 새우는 바이러스에 약한 데다 토양의 미네랄을 먹고 살기 때문에 양식장 환경에 세심한 신경을 써야 한다. 식당에서 멀리 바라다보이는 친환경 왕새우양식장은 두루미가 모여들 만큼 청정지역에 자리했다. 친환경 새우 유기 양식이라는 방식을 통해 청정지역 양식장에서 새우를 키우고 지하 200m에서 끌어올린 해수를 이용해 새우를 순치시키는 방법은 주인장의 끊임없는 연구와 노력 끝에 얻은 결실이다. 바다의 염도보다 싱겁고 깨끗한 지하 해수에서 하루 이틀 순치시킨 새우는 불순물과 잡냄새가 사라져 깔끔하고 쫀득한 맛이 살아난다. 8년 전부터는 국산 흰다리새우라는 일반 대하를 양식하고 있다. 우리나라 환경에 적합하고 우리 입맛에도 잘 맞는 품종으로 육질이 탱탱하고 담백한 맛을 자랑한다. 9월이 오면 왕새우의 계절이 시작된다. 7월 말부터 작은 새우가 잡히지만 역시 가을부터 겨울까지 잡히는 것이 살이 알차고 맛도 좋다. 1년 내내 즐길 수 있는 왕새우는 제철에 건져 올려 급속 냉동했다가 조리하기 때문에 언제 먹어도 신선한 맛에 변함이 없다. 왕새우요리 중에 가장 인기 있는 메뉴는 담백한 왕새우 본연의 맛을 즐길 수 있는 소금구이다. 간단하면서 왕새우의 참맛을 살려주는 즉석 요리로 남녀노소 누구나 좋아한다. 프라이팬에 굵은 천일염을 1cm 이상 깔고 그 위에 싱싱한 왕새우를 굽는다. 소금을 먼저 달궈 수분을 없앤 뒤 새우를 얹어 몸 전체가 붉게 물들 때까지 뒤적이며 천천히 굽는다. 천일염에 구우면 새우의 비린내와 쓴맛이 빠지면서 소금간이 은근하게 배어 감칠맛이 좋아진다. 따끈하게 구워진 왕새우의 껍질을 벗겨내고 한입 먹어보면 속살 맛이 일품이다. 짭조름하게 간이 배어든 왕새우는 그냥 먹어도 쫀득하고, 매콤한 겨자 소스에 찍어 먹어도 개운한 맛에 자꾸만 손이 간다. 이곳에는 새우로 만드는 맛있는 요리가 다 있다. 누구나 좋아하는 바삭한 새우튀김과 새콤달콤한 새우탕수육, 고소한 새우해물파전, 새우죽, 새우볶음밥에 새우라면까지 새우 마니아들의 환호를 받을 만하다. 어린이 손님을 위해 새우살로 만든 수제 새우돈가스까지 새로운 메뉴로 등장했다니 새우의 변신은 무궁무진하다. 새우라면은 새우구이의 완결판이라고 할 만큼 인기 있는 메뉴다. 새우와 다시마로 육수를 내서 시원하고 감칠맛 나는 국물에 라면을 끓이는데, 스프로 맛을 내는 육수와는 차원이 다르다. 통영의 바다 향이 느껴질 만큼 시원하고 개운한 맛에 새우라면 한 냄비가 눈 깜짝할 새 비워진다. 양식장에서 잡는 왕새우를 식당에서 거의 다 소비한다니, 새우를 좋아하는 사람이라면 그 맛을 확인하러 가볼 만하다. 해산물이 풍부한 통영의 특성을 살려 겨울에는 굴과 전복, 대게를 이용한 요리들을 선보인다. 새우를 선호하지 않는 사람들도 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다. 왕새우는 저칼로리 고단백 식품으로 스태미나에 좋다. 어린이 성장 발육에 탁월한 영양소를 제공하고 비타민이 풍부해서 성인병 예방 효과도 있다. 새우는 콜레스테롤 함량이 다른 해산물에 비해 다소 높지만, 새우 지질에는 콜레스테롤을 감소시키는 불포화지방산이 풍부해 적당량을 섭취한다면 걱정할 것 없다. 저항력을 길러주고 미각 장애를 개선하며 피부 미용에 좋고 골다공증을 예방해주는 등 새우의 효과는 끝이 없다. 스트레스에 지치고 입맛을 잃기 쉬운 바쁜 현대인들에게 왕새우 요리 한 접시는 싱싱한 보약이다. 통영왕새우양식장 주소 : 경상남도 통영시 용남면 화포2길 176 문의 : 055-648-9623 1.찾아가는길 * 자가운전 대전통영고속도로 통영IC에서 통영법원 방면으로 나가 법원 정문에서 직진, 200m 전방에서 우회전한다. 구치소 방면으로 400m쯤 가면 통영왕새우양식장이 보인다. * 대중교통 통영시외버스터미널에서 코리아웨딩홀 정류장으로 이동, 동암마을 방면 416번 버스를 타고 상삼마을 입구에서 내린다. 왕새우양식장까지는 도보로 약 4분. 부산(통영)교통 055-645-2080 2.주변 음식점 소라한정식 : 통영정식/ 경남 통영시 무전대로 19-1/ 055-647-0046 우리들식당 : 장어구이/ 경남 통영시 무전2길 34-18/ 055-648-8755 3.숙소 통영비즈니스관광호텔 : 경남 통영시 통영해안로 575/ 055-642-8877 우리바다펜션 : 경남 통영시 용남면 용남해안로 114-2/ 055-646-2757 4.기타 여행정보 통영관광포털 http://www.utour.go.kr - 글, 사진 : 민혜경(여행작가) ※ 위 정보는 2014년 6월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.