그대, 천년 신라를 품은 경주를 어떻게 기억하는가. 학창시절 수학여행지로 봉인되어 있던 경주가 살아 움직이기 시작한 것은 어느 봄날 이후였다. 경주 시내 봉분들 위로 흩날리는 꽃비 덕분에 경주를 흠모하게 되었으니까. 봄날의 경주를 만난 적이 있다면 고개를 끄덕이리라. 물론 벚꽃 말고도 경주를 얘기할 때 빼놓을 수 없는 이들이 있다. 석굴암·불국사를 필두로 경주시내의 대릉원·첨성대·안압지 등. 어렴풋하게나마 추억 한 조각쯤 떠오르지 않는가. 여기에 남산까지 속속들이 걸어봤다면, (미처 깨닫지 못했을 뿐) 그대는 경주를 흠모하고 있다.경주는 크게 시내권, 석굴암·불국사권, 남산권 그리고 동해권 이렇게 4개 권역으로 나눠 살펴볼 수 있다. 얼마 전부터 찾는 이들이 늘어난 양동마을과 독락당 등 조선시대를 오롯이 품은 공간까지 더하면 더 풍요로운 경주 여행을 누릴 수 있다. 흔히들 알고 있는 대릉원과 첨성대를 품은 시내권은 천년 신라 귀족들의 무덤으로 채워진 공간이다. 석굴암·불국사와 함께 경주하면 떠오르는 대표적인 이미지가 아닐까 싶다. 신라인들의 염원을 오롯이 품은 불국토, 남산도 빼놓을 수 없다. 오죽하면 경주에서 천년 신라를 속성(?)으로 살필 방법으로 국립경주박물관과 노천박물관 남산을 찾으면 된다는 말이 있을까. 그리고 여기에 경주가 품은 동해안이 더해진다. 석굴암·불국사만 알던 이들에게는 귀가 솔깃해지는 대목이다. 경주에서 즐기는 동해안이라. 게다가 지금은 바닷고기들이 살찌는 찬바람 부는 계절 아닌가. 포항 구룡포에서 31번 국도를 타고 남쪽으로 27km쯤 내달리면 감포항과 닿는다. 경주의 대표적인 동해안 관광지로 꼽히는 감포항은 횟집이며 숙박시설 등을 제법 갖추고 있다. 2박 이상의 일정이라면 이 근처에서 하루쯤 머무는 것도 나쁘지 않다. 그렇다고 경주에 와서 감포항만 보고 가서는 곤란하다. 감포항에서 남쪽으로 10km만 달려가면 문무대왕 수중릉과 닿기 때문이다. 누가 뭐라 해도 경주 동해권 여행의 중심은 문무대왕 수중릉과 여기서 내륙으로 1.6km 파고든 곳에 자리한 감은사지 3층석탑이다.문무대왕(文武王), 그가 누구인가. 기어코 신라가 삼국통일의 위업을 이루게 한 장본인. 신라 최초의 진골 출신 왕 태종무열왕 김춘추와 가야 왕손 김유신의 누이, 문명왕후 사이에서 태어났다. 신라 최초 아니, 한반도 최초의 여왕 선덕여왕과 함께 천년 신라의 토대를 만든 김춘추를 아버지로 또 김유신을 외숙으로 둔 것. 그가 잠들었다는 수중릉을 바라보면 자연스럽게 김유신과 김춘추도 함께 떠오른다. 그들이 그 시대에 만나지 못했더라면 과연 신라는 지금과 같은 역사를 꾸릴 수 있었을까. 삼국통일을 이루는데 모든 것을 걸었던 문무왕은 죽어서도 용이 되어 이 나라를 지키겠다는 염원을 놓지 않았다. 21세기 후손들이 지금 문무대왕 수중릉을 볼 수 있게 된 이유다. 문무대왕이 잠든 이곳은 동해에서 신라 수도 서라벌로 들어가는 길목이다. 왜구의 침입이 잦아지자 문무왕은 부처의 힘으로 그들을 물리치겠다는 염원을 품고 감은사지를 지었다. 문무왕의 아들 신문왕(神文王)때 완공했다. 수중릉에서 자동차로 3분 거리에 감은사지 3층석탑이 자리한다. 두 개의 커다란 삼층석탑은 이후 통일신라 삼층석탑의 원형이 된다. 금당 아래 석축 사이에 넓은 공간이 비어 있는 것은 동해에 잠든 문무왕이 용이 되어 오가던 통로라고 전해진다. 수중릉의 진위여부를 두고 이견이 분분하지만 삼국 중 가장 변방에 자리한 신라를 한반도 중앙, 아니 전면에 등장시킨 문무대왕의 마음을 느끼기에는 부족함이 없다. 그리고 천 오백년 즈음 흐른 2012년 경주에 새로운 해안길이 열렸다. 감포항에서 남쪽으로 약 18km정도 떨어진 곳에 자리한 하서항과 읍천항을 잇는 길이다. 모두 경주 양남면에 속한다. 약 1.75km의 해안길로 남녀노소 무리없이 걸을 수 있다. 제주도 등지에서 해안 트레킹을 하며 보았던 주상절리가 주인공이다. 게다가 이 주상절리는 천연기념물 제536호로 지정된 귀하신 몸이다. 대체 어떤 모양이기에 천연기념물로 등재되었을까.주상절리(柱狀節理) 말 그대로 기둥모양의 마디를 뜻한다. 고개를 갸웃거릴 것 없다. 그동안 바닷가를 걸으며 셀 수 없이 만났던 그 기둥들, 맞다. 그들이다. 경주 양남면 주상절리의 특징은 위로 뻗지 않고 바다를 향해 넓게 퍼졌다는 점이다. 아무리 설명해도 한번 보느니만 못하니 백문불여일견(百聞不如一見)은 이럴 때 쓰라고 있는 말이다. 망망대해 동해를 향해 뻗은 주상절리들은 수줍고 또 과감하게 이곳을 찾은 이들에게 모습을 드러낸다. '아름답다'는 표현으로는 부족하다. 그 어떤 장인보다 정교하고 섬세하며 웅장한 솜씨다. 자연의 솜씨는 과연 어디까지일까. 언제까지라도 걸을 수 있을 듯한 해안길이 이어진다. 하서항과 읍청항 어디에서 시작해도 큰 차이는 없다. 가장 남쪽 하서항~(1.75km)~읍천항~(6.9km)~문무대왕릉~(9.6km)~감포항으로 이어진다. 가을볕에 반짝이는 억새가 분위기를 한껏 돋운다. 어린아이를 둔 가족단위 여행객들, 노부부, 그리고 연인들이 걷기에 좋은 길이다. '다정한 연인이 손에 손을 잡고 걸어가는 길'로 시작하는 노래 구절을 흥얼거려본다. 하서항에서 읍청항으로 향하기로 했다. 오른쪽에 동해바다를 두고 위로 올라가는 길, 먼저 시작점에 자리한 안내표지판을 확인하고 출발하자. 기울어진 주상절리, 누워있는 주상절리, 위로솟은 주상절리를 지나 주상절리의 하이라이트인 부채꼴 주상절리를 구경하고 출렁다리를 지나면 읍천항과 닿는다. 고대 그리스 신전의 기둥이 누워있는 듯한 주상절리는 독특한 모양새로 눈길을 끈다. 곳곳에 자리한 초소가 이곳이 군사지역이었음을 알려준다. 우리들이 이제야 주상절리들을 구경하며 파도소리길을 걷게 된 것도 그 때문이다. 벽화마을로 꽃단장한 읍천항도 잊지 말고 둘러보자. 감포항보다 훨씬 조용한 바닷가 마을이다. 자연산 회를 맛볼 수 있는 음식점들도 있으니 기억해두자. 파도소리가 들려온다. 동해바다 어디선가 아직도 서라벌을 지킬 것 같은 문무대왕이 마중이라도 나오려는 것일까. 눈부신 파도소리는 이 길 끝에서 무엇을 기다리고 있을까. 주변 음식점 -이풍녀구로쌈밥 : 쌈밥한정식 / 경상북도 경주시 첨성로 155 / 054-749-0600 -황남맷돌순두부 : 두부전골 / 경상북도 경주시 놋전2길 3 / 054-771-7171 -삼포쌈밥 : 쌈밥정식 / 경상북도 경주시 황남동 90-2 / 054-749-5776 -최영화빵 : 황남빵 / 경상북도 경주시 북정로 6-1/ 054-749-5599 -숙영식당 : 찰보리비빔정식 / 경상북도 경주시 계림로 60 / 054-772-3369 -경주원조콩국 : 콩국 / 경상북도 경주시 첨성로 113 / 054-743-9644 -현대밀면 : 밀면 / 경상북도 경주시 화랑로 61 / 054-771-6787 숙소 -토함산자연휴양림 : 경상북도 경주시 양북면 불국로 1208-45 / 054-772-1254 -경주힐튼호텔 : 경상북도 경주시 보문로 484-7 / 054-745-7788 http://www.hiltongyeongju.co.kr/html/main/ -대명리조트 경주 : 경상북도 경주시 보문로 402-12 / 054-778-8323,1588-4888 http://www.daemyungresort.com/gj -켄싱턴리조트 경주보문 : 경상북도 경주시 보문로 182-29 / 054-748-8400 http://www.kensingtonresort.co.kr/resort/index.asp?cate=gyeongju -불국사유스호스텔 : 경상북도 경주시 영불로 228 / 054-746-0826 글, 사진 : 한국관광공사 국내스마트관광팀 이소원 취재기자 msommer@naver.com ※ 위 정보는 2016년 11월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.