‘춘마곡 추갑사(春麻谷秋甲寺)’라 했다. 계절의 아름다움이 봄에는 마곡사요, 가을에는 갑사라는 얘기다. 그만큼 마곡사의 봄 풍경은 손에 꼽을 정도로 아름답다. 그 아름다운 풍경 속에 백범길, 명상산책길, 송림숲길 등 3개 코스로 구성된 마곡사 솔바람길이 조성되었다. 마곡사와 함께 마곡사 솔바람길의 백미인 명상산책길을 걸어본다. 마곡사 입구의 번잡한 상가를 지나면 마곡천이 나란히 이어지며 마곡사로 안내한다. 마곡천이 태극 문양처럼 한 바퀴 크게 휘감아 돌면 비로소 마곡사 경내에 이른다. 마곡사는 신라 문무왕 때 자장율사가 창건한 천년 고찰이다. 예부터 마곡사가 깃들어 있는 태화산 골짜기에 마(麻)가 많이 자라서 이름 붙여졌다고도 하고, 자장율사가 당나라에 유학하던 시절 스승인 마곡화상을 기려 마곡사라 불렀다고도 한다. 마곡사는 오랜 역사를 간직한 사찰인 만큼 어느 것 하나 허투루 둘러볼 수 없다. 경내에 보물로 지정된 영산전, 대웅보전, 대광보전, 오층석탑 등이 있고, 대광보전 앞마당까지 이어지는 길에 해탈문, 천왕문, 명부전, 국사당, 응진전, 심검당 및 고방이 문화재로 지정되어 있다. 그중 대광보전은 볼거리가 많은 곳 가운데 하나로 천천히 둘러보는 것이 좋다. 먼저 현란한 기교를 보여주는 대광보전 현판은 표암 강세황의 글씨로 알려져 있다. 강세황은 조선 후기를 대표하는 문인화가이자 단원 김홍도의 스승으로 잘 알려져 있다. 대광보전 내부에서는 영주 부석사 무량수전이나 영광 불갑사 대웅전처럼 남쪽이 아닌 동쪽을 향해 앉아 있는 비로자나불을 만날 수 있다. 후불탱화 뒤편에는 하얀 옷을 휘날리는 수월백의관음도가 있다. 이밖에도 대광보전 내외부에는 16나한, 사천왕뿐 아니라 다양한 산수화가 남아 있다. 마곡사가 불교미술의 큰 맥인 남방화소의 중심으로 그림을 그리는 선승들이 많았기 때문이다. 대광보전에는 참나무 껍질로 만든 삿자리 이야기도 전한다. 다릿병을 앓던 한 사람이 부처님께 공양하기 위해 100일 동안 지극정성으로 삿자리를 짰는데, 100일째 삿자리가 완성되던 날 자리를 털고 유유히 걸어 나갔다는 이야기다. 부처님이 정성에 감동하여 은혜를 베풀었다는 이야기로, 대광보전 바닥에 삿자리가 그대로 남아 있다. 조선시대 세조의 글씨도 남아 있다. 마곡사 입구에 자리 잡은 영산전 현판이 바로 그것. 세조는 생육신의 한 명인 매월당 김시습을 보러 마곡사를 찾았다가 결국 만나지 못하자 영산전 현판과 자신이 타고 온 가마를 남겼다. 세조가 왕위를 찬탈하자 책을 불사르며 울부짖던 매월당 김시습이었다. 그를 만나 회유하고자 했던 세조의 안타까운 마음이 그대로 묻어난다. 영산전이 현재 해체 복원 중이어서 현판을 볼 수 없고, 세조의 가마 역시 보기 어려워 아쉽다. 마곡사는 대광보전 위로 대웅보전이 서 있어서 매우 독특한 가람 배치를 보여준다. 대광보전 뒤편의 계단을 따라 올라가면 2층 누각처럼 거대한 대웅보전이 의연하게 서 있다. 계단 위에서 경내를 내려다보면 심검당과 고방 방면으로 건물의 지붕선이 매우 아름답다. 마곡사는 백범 김구 선생의 흔적도 간직하고 있다. 김구 선생은 명성황후를 시해한 일본군 중좌를 살해한 죄로 복역하던 중 탈옥해 마곡사에 은신했다. 광복 직후인 1946년, 선생은 마곡사를 다시 찾아 경내에 향나무를 심었다. 그때 심은 향나무가 응진전 옆에서 60여 년의 세월을 지키며 오롯이 서 있다.마곡사가 깃들어 있는 태화산 자락에는 마곡사 솔바람길이 조성되었다. 일명 ‘백범 명상길’이다. 김구 선생이 마곡사에 은신하던 당시 걸었던 길이다. 마곡사 솔바람길은 모두 3개 코스로 구성되어 있다. 1코스는 마곡사에서 출발해 김구 선생 삭발터와 군왕대를 지나 마곡사로 되돌아오는 3km 코스이다. 2코스는 명상 산책길로 마곡사 주차장에서 출발해 천연송림욕장, 백련암, 활인봉, 생골마을을 거쳐 마곡사로 내려오는 5km 코스, 3코스는 소나무 숲길로 마곡사에서 천연송림욕장, 백련암, 활인봉, 나발봉, 전통불교문화원, 군왕대를 거쳐 마곡사에 이르는 10km 길이다. 남녀노소 누구나 편하게 다녀올 수 있으며, 인상적인 소나무 숲길과 백범 김구 선생의 흔적을 만나볼 수 있는 곳이다. 1코스는 마곡사 경내와 함께 김구 선생이 심은 향나무를 둘러본 뒤 시작하면 좋다. 향나무 옆길로 빠져나가면 마곡사를 휘감고 흐르는 마곡천을 만난다. 마곡천과 나란히 이어진 길을 따라 금세 백범 김구 선생 삭발터가 나온다. 선생이 일본군을 살해한 죄로 투옥되었다 탈옥해 마곡사로 와 승려가 되면서 삭발한 곳이라 한다. “사제 호덕삼이 머리털을 깎는 칼을 가지고 왔다. 냇가로 나가 삭발 진언을 쏭알쏭알 하더니 내 상투가 모래 위로 툭 떨어졌다. 이미 결심은 하였지만, 머리털과 같이 눈물이 뚝 떨어졌다.” 당시 기록이 《백범일지》에 남아 있다. 마곡천 물가를 따라 신록이 푸릇푸릇 아름답다. 마곡천의 물기를 머금고 가장 먼저 봄이 왔음을 알리는 듯하다. 김구 선생의 삭발터를 뒤로하고 백범교를 건너면 길은 곧장 산으로 이어진다. 초입은 다소 밋밋한 편이다. 아직 겨울빛이 아련한데다 지난해 불어 닥친 태풍으로 소나무들이 여기저기 쓰러져 있어 안쓰럽기까지 하다. 하지만 이도 잠시, 10여 분 남짓 오르막길을 걸으면 도열해 있는 소나무 숲 사이로 쭉쭉 뻗은 소나무들의 군무가 펼쳐진다. 《정감록》에 나오는 십승지지답게 오랜 세월 기품 있게 버티고 선 소나무의 행렬이 자못 위엄이 넘친다. 마곡사의 신록은 이제 시작이지만, 솔숲 사이로 연분홍빛 물결이 화사하게 일렁인다. 솔숲 사이로 피어난 진달래가 마치 분홍빛 구름처럼 보인다. 이곳 소나무는 곧게 뻗어 자라는 리기다소나무가 아닌, 아무렇게나 굽어 곡선미를 뽐내는 우리나라의 대표 소나무인 적송이다. 발걸음이 한동안 떨어지지 않을 만큼 운치 있다. 500m 남짓 이어지는 소나무 숲길과 진달래 군락은 백범길의 백미다. 소나무 숲에 한껏 취하다 보면 금세 군왕대에 이른다. 군왕대는 군왕이 나올 만한 데라 하여 이름 붙여진 곳으로 마곡사 주변에서 가장 지기가 강한 곳이다. 조선 세조가 마곡사에 들렀을 때 이곳에 올라 “내 비록 한 나라의 왕이지만, 만세불망지지(萬世不亡之地)인 이곳과는 비교할 수가 없구나”라며 한탄했다는 이야기가 전한다. 군왕대에서 마곡사까지는 내리막길로 10분도 채 안 걸린다. 마곡사 솔바람길 중 백범길은 1시간 정도 쉬엄쉬엄 걸으면 충분하다. 1.찾아가는길 * 자가운전 당진상주고속도로 마곡사IC → 사동교차로에서 마곡사 방면 우회전 → 마곡사 방면 629번 지방도 → 마곡사 * 대중교통 서울 → 공주 : 서울고속터미널(02-6282-0114)에서 1일 34회(06:05-23:05) 운행, 1시간 50분 소요 대전 → 공주 : 대전복합터미널(1577-2259)에서 1일 22회(07:00-21:00) 운행, 1시간 소요 ※ 공주종합버스터미널(041-855-8114)에서 마곡사까지 770번, 610번 버스 이용 2.주변 음식점 태화식당 : 산채정식 / 공주시 사곡면 마곡상가길 10 / 041-841-8020 새이학가든 : 국밥 / 공주시 금강공원길 15-2 / 041-855-7080 고마나루돌쌈밥 : 쌈밥 / 공주시 백미고을길 5-9 / 041-857-9999 3.숙소 어울림 : 공주시 유구읍 유구마곡사로 469 / 041-841-9963 앙상블모텔 : 공주시 전막1길 6-35 / 041-854-8822 우펜션 : 공주시 정안면 월산리 126 / 041-858-0223 글, 사진 : 문일식(여행작가) ※ 위 정보는 2013년 4월에 작성된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.