을숙도는 낙동강과 남해가 들고나는 낙동강 끝자락에 자리한 하중도(河中島)이다. 1916년경 진우도·대마등 등과 함께 등장했다고 한다. 부산광역시 사하구 하단동에 속한다. 남포동 자갈치시장에서 하단역까지 지하철로 20분 남짓, 하단역에서 버스로 한 정거장만 이동하면 을숙도에 닿는다. 거리만 놓고 보자면 그리 멀지 않지만 남포동이나 해운대처럼 잘 알려져 있지 않아 조금은 생소한 공간이다. 그래도 생각해보면 매년 겨울 뉴스에서 '철새'와 함께 을숙도라는 이름을 들었던 기억이 날 것이다. 깊어가는 가을, 철새들의 휴식지로 더 친근한 을숙도를 찾았다. 사람들보다 철새들에게 유명할 것 같은 을숙도. 철새들은 어째서 이곳을 찾는 것일까. '을숙도(乙淑島)'라는 이름부터 새와의 인연을 눈치 챌 수 있다. 그 이유를 알기 위해서는 낙동강이 먼저다. 을숙도가 낙동강 하구에 자리했기 때문이다. 낙동강은 강원도 태백 함백산(1573m)에서 발원해 영남 전역을 위아래로 관통해 남해로 흘러간다. 1300리, 한반도에서 압록강(803km) 다음으로 긴 물줄기다. 함백산에서 발원한 물줄기는 안동 부근에서 반변천 등의 지류와 합류와 서쪽으로 방향을 튼다. 이는 점촌 부근에서 내성천과 영강을 품고 남쪽으로 향하다 대구 부근에서 금호강을 받아들인다. 합천과 창녕을 지날 때 까지 남류하던 물줄기는 함안 부근에서 남강과 합수하며 동쪽으로 물길을 바꾼다. 밀양강을 지나 다시 남쪽으로 방향을 돌린 물줄기는 부산을 지나 남해 짠물과 닿는다. 영남 전역을 관통한 낙동강 줄기가 강의 일생을 마치고 남해바다와 몸을 섞기 전, 낙동강 하굿둑이 있는 그곳에 을숙도가 있다. 기나긴 물길을 흘러온 강줄기는 모래 등의 퇴적물도 함께 쌓여 강 하구에 이르러 유속이 느려진다. 긴 여정에 지쳤는지 힘이 빠진 모양이다. 흐름은 느려졌지만 물줄기는 쉬지 않고 이어지니 퇴적물 역시 흩어질 틈 없이 쌓인다. 이렇게 강 하구에 형성되는 퇴적지형을 삼각주라고 한다. 삼각형과 닮은 모양이라고 붙여진 이름이다. 풍부한 퇴적물로 이루어진 만큼 영양가 넘치는 비옥한 땅이다. 이곳 낙동강 하류의 김해평야가 대표적인 삼각주에 속한다. 드넓은 김해평야는 인간을 먹이고 강 하구의 모래사주는 철새들의 휴식처가 된다. 강의 하구 즉 바다와 가까워질수록 퇴적지형, 모래사주는 늘어난다. 을숙도도 그 중 하나, 토사가 퇴적되어 형성된 하중도이다. 비옥한 토양에는 갈대와 수초가 무성하고 짠물과 민물이 뒤섞이니 어패류도 다양하다. 넉넉한 공간에 먹이까지 풍부하니 긴 여행에 지친 철새들이 쉬어가기 좋은 조건이었을 것이다. 1950년대 '동양 최대 철새 도래지'였다는 사실이 이를 증명한다. 덕분에 을숙도 일대는 천연기념물로 지정된다. 1966년의 일이다. 하지만 1987년 낙동강하구둑이 완공되면서 이야기는 달라진다. 낙동강하구둑의 완공과 함께 섬이 공원화되기 시작했기 때문이다. 새들의 휴식처는 사람들의 휴식처로 바뀌어갔다. 낙동강하구둑 상단 일응도와 하단 을숙도가 하나로 된 것도 이즈음 이었다. 한때 쓰레기 매립지이자 (새들이 먹지 않는) 파밭으로 채워졌던 을숙도 하단은 2005년, 5년간의 복원공사를 통해 을숙도철새공원으로 태어난다. 낙동강하구둑 하단 전역을 차지한 을숙도철새공원은 크게 교육이용지구·완충지구·핵심보전지구 이렇게 3개 지구로 나뉜다. 이중 우리가 들어갈 수 있는 곳은 교육이용지구 뿐이다. 완충지구와 핵심보전지구는 출입할 수 없다. 다만 낙동강하구에코센터에서 운영하는 체험 프로그램(문의 051-209-2051)을 통해서 완충지구 등 부분적으로 탐방이 가능하다. 을숙도를 처음 찾았다면 낙동강하구에코센터(051-209-2000, http://wetland.busan.go.kr/renew/main/ )부터 찾는 편이 좋다. 지난 2007년 개관한 이곳에서는 하구습지의 생태에 대한 전시 교육과 함께 국내 최대 인공 복원지인 을숙도를 안내하고 있다. 철새나 낙동강에 대한 설명 뿐 아니라 을숙도를 어떻게 살펴볼지 문의할 수 있어 초행자에게 유용하다. 안내소에서 배부하는 책자에 지도가 있으니 챙겨두자. 야외용 쌍안경을 빌리는 것도 가능하다. 2시간 기준 2000~5000원. 2층에 올라가면 한 벽면을 시원하게 채운 유리창이 눈에 띈다. 코앞에 습지가 펼쳐진다. 습지에서 머물고 있는 철새들도 볼 수 있다. 아주 어린 꼬마들도 새 구경에 여념이 없다. 망원경이 있어 철새며 습지를 자세히 살필 수 있다. 좀 더 쉽게 새들을 보고 싶다면 중앙홀 모니터를 이용하면 된다. CCTV 카메라가 습지를 비추고 있어 간단한 조작으로 가까이 또 멀리 볼 수 있다. 습지 뒤로 을숙도대교와 아미산 그리고 아파트 단지가 병풍처럼 펼쳐진다. 삐죽하게 솟은 아파트 단지와 공단을 배경으로 한 습지라. 어색한 조화에 고개가 갸웃해진다. 철새 구경을 했다면 2층을 찬찬히 살펴보자. 낙동강 발원지부터 습지식물, 낙동강 하구의 형성과정과 철새들의 이동경로까지 친절하게 알려준다. 또 전시실 내에서 자유롭게 이용할 수 있는 미니도서관에서 더욱 깊이 있는 학습도 가능하다. 3층에서는 낙동강 삼각주와 하구습지, 을숙도 철새 등을 다룬 미니다큐를 볼 수 있다. 영상물 상영은 단체인 경우만 가능하다. 낙동강하구에코센터를 둘러봤으면 이제 남단탐조대로 가보자. 을숙도철새공원 안내판이 있는 에코센터 초입 가까이 대형버스 주차장이 있다. 이곳에서 하루 5번(10:10, 13:10, 14:10, 15:10, 16:10, 주말은 17:10 추가) 전기버스가 출발한다. 버스 노선은 을숙도문화회관(정시)→낙동강하구에코센터 대형버스 주차장(10분)→낙동강하구 탐방체험장(35분)→낙동강하구에코센터 대형버스 주차장→을숙도문화회관을 잇는다. 출발 시간은 조금씩 변경되기도 한단다. 개인차량은 통행할 수 없다. 에코센터에서 탐방체험장까지 도보로 25분 가량 소요된다. 탐방체험장까지 낙동강 하구와 남해바다가 왼편으로 따라붙는다. 철새들을 배려하기 위해 에둘러 지은 을숙도대교도 지나간다. 전기버스 종점인 탐방체험장에 내리면 멀지 않은 곳에 남단탐조대가 있다. 탐조대 앞으로 인간의 손을 타지 않은 야생 갯벌 펼쳐진다. 작은 게들이 기어 다니는 것도 보인다. 그리고 이번에도 어김없이 그 뒤로 빽빽한 아파트 단지가 펼쳐진다. 이 갯벌이며 습지만큼은 자연에게 양보해야 하지 않을까, 라는 생각이 절로 든다. 올해도 큰고니며 재두루미 등 겨울 철새들은 먼 길을 떠날 것이다. 부디 이곳 을숙도에서 편히 쉬어가기를. 조금 더 추워지는 10월 말부터 겨울 철새들이 찾아들기 시작할 것이다. 드넓은 야생 갯벌이 철새들 소리로 가득차기를 바라며 을숙도의 겨울을 기다린다. 여기서 끝이 아니다. 낙동강하구둑 상단에 있는 수자원공사 건물 옥상 전망대는 빼놓을 수 없는 뷰 포인트다. 낙동강 하구둑은 물론 낙동강이 남해바다로 흘러가는 모습도 볼 수 있다. 을숙도를 다 둘러보면 아미산전망대에 들러 낙동강하구에 자리한 모래사주도 살펴보자. 진우도·대마등·장자도·신자도·맹금머리등 등이 한눈에 들어온다. 시간이 지나며 계속 변화하는 모습을 체크해 보는 것도 좋겠다. 낙동강 하구에 대해 더 알고 싶다면 아미산에서 다대포 해안을 지나 몰운대까지 살펴보자. 16세기 이전에는 섬이던 몰운대가 육지와 이어진 것은 낙동강에서 밀려온 퇴적물 때문으로 추측하고 있다. 문의: 낙동강하구에코센터 051-209-2000, http://wetland.busan.go.kr/renew/main/ 1.찾아가는길 * 대중교통 서울→부산 서울역에서 KTX 하루 60여 회(05:30~23:30) 운행. 2시간45분 소요. 서울→해운대역 서울역에서 무궁화호 하루 2회(07:52, 15:12) 운행. 5시간50분 소요. 부산→을숙도 부산 지하철 1호선 하단역 하차 후 3번 출구로 나와 가운데 버스 정거장 이동. 58-2. 20, 14 등 일반버스와 마을버스로 한 정거장 이동. 하차 정류장 바로 앞에서 낙동강 문화관으로 이어진 길 있음. * 문의 코레일 www.korail.com , 1544-7788 부산 종합버스터미널(051-508-9955) 부산 동부시외버스터미널(051-508-9400) 부산 서부시외버스터미널(051-322-8305) 2.맛집 왕돼지국밥 해운대구 중1동 / 돼지국밥, 순대, 밀면 / 051-742-1212 청사포 삼촌수산(<해운대 연인들>촬영지) 해운대구 중동 / 회, 조개구이 / 051-703-3811 할매가야밀면 중구 남포동 밀면 051-246-3314 할매유부전골 중구 부평동 유부전골 1599-9828 18번 완당집 중구 남포동 완당 051-245-0018 3.숙소 웨스틴조선 호텔 해운대구 우동 051-749-7000 파라다이스 호텔 해운대구 중동 051-743-2121 토요코인 해운대 해운대구 중동 051-256-1045 토요코인 부산역 동구 초량동 051-466-1045 송정관광호텔 해운대구 송정동 051-702-7766 - 글, 사진 : 한국관광공사 국내스마트관광팀 이소원 취재기자( msommer@naver.com ) ※ 위 정보는 2013년 4월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.