지난 겨울, 전남 화순 백아산(白鵝山․810m)에 마당바위와 절터바위를 잇는 ‘하늘다리’가 놓였다. ‘하늘다리’라는 이름처럼 높게 솟은 두 바위 사이 허공을 가르는 동시에 잇는다. 하늘다리가 놓이기 전에는 끝내주는 암릉산행으로 등산객들에게 이름을 알렸지만 일반인들에게는 생소했던 백아산. 총 66m에 이르는 하늘다리가 놓였다는 소식에 겸사겸사 구경을 나섰다. 트레킹을 마친 후에는 지척에 자리한 화순온천에서 피로를 풀기로 했다. 남도의 봄소식도 살짝 기대하며 화순으로 향했다. 백아산은 흰 ‘백(白)’에 거위 ‘아(鵝)’를 쓴다. 직역하면 ‘흰 거위 산’이다. 능선을 따라 늘어선 하얀 바위 봉우리들을 보고 있자면 이만큼 이름과 닮은 산이 또 어디 있을까 싶다. 지도에서 백아산의 위치를 살펴보면 광주 무등산(1187m)과 순천 조계산(884m) 사이에 살며시 자리한다. 화순의 동북쪽에 솟아 전남 곡성과 경계를 이루는 백아산은 6·25전쟁 당시 인민군의 천연요새로 선택됐을 만큼 깊은 골짜기를 품고 있다. 마당바위와 절터바위를 잇는 다리의 이름이 ‘하늘다리’로 정해진 것도 당시 쓰러져간 이들의 원혼을 달래기 위해서란다. 얘깃거리와 볼거리 모두 품은 하늘다리로 가보자. 백아산 들머리로는 백아산관광목장(061-373-8080~3)과 백아산자연휴양림(061-379-3737~9)이 꼽힌다. 관광목장 가까이 자리한 아산목장에서 출발하는 방법도 있다. 두 갈래의 길은 능선삼거리부터 하나가 된다. 백아산자연휴양림(061-379-3737~9)에서 출발하면 오르막이 심해 대부분의 등산객들은 관광목장으로 올라가 자연휴양림으로 내려온다. 한 가지 더, 백아산자연휴양림에서 출발하려면 입장료 1000원을 내야 한다. 이번 트레킹은 상대적으로 오르막이 수월한 백아산관광목장에서 출발해 마당바위~하늘다리를 건너보기로 했다. 더불어 백아산 정상에 올라 백아산자연휴양림으로 내려오는 코스 대신 하늘다리를 건너 다시 백아산관광목장으로 내려오는 원점회귀 코스를 선택했다. 자가차량으로 움직이는 만큼 원점회귀가 간절했고, 이번 백아산 트레킹의 주인공은 ‘하늘다리’였기 때문에 그를 보고 돌아오는 코스 중 가장 수월한 길을 골라도 별 문제가 없었기 때문이다. 다만, 올라갔던 같은 길로 하산하는 것은 질색이거나 차량 픽업을 도와줄 일행이 있다면 백아산관광목장~마당바위~하늘다리~정상~백아산자연휴양림 코스도 괜찮다. 트레킹을 좋아하거나 산에 가면 정상에 올라야 아쉽지 않은 이들도 마찬가지다. 반대로 정상은 그다지 중요하지 않고 그저 가뿐하게 걷고 싶다면 기자가 선택한 길을 걸으면 충분하다. 사계절 썰매장과 숙박시설, 한우요리 전문점과 저수지를 지척에 품은 백아산관광목장으로 향했다. 썰매장 안내요원이 주차장소를 안내해준다. 날은 풀렸고, 봄이 더 빨리 닿는 남도이지만 혹시나 싶어 아이젠을 챙긴다. 친절한 표지판 덕분에 초입을 찾기 수월하다. 연리지를 지나 본격적인 산행이 시작된다. 여전히 나무들은 헐벗었지만 바람은 차지 않다. 관광목장에서 하늘다리까지 2.7km, 정상까지 3.5km. 든든하게 옆을 지키는 소나무 덕분에 지루하지 않다. 무엇보다 중간중간 모습을 드러내는 하늘다리 덕분에 발걸음이 빨라진다. 아래에서 올려다보는 하늘다리는 떨어진 거리만큼 아득하다. 어떻게 저렇게 삐죽 솟은 바위 사이에 다리를 놓을 생각을 했을까. 그리 높은 산은 아니지만 산세는 만만치가 않다. 백아산하늘다리까지 1.5km가 남았음을 알리는 표지판과 닿는다. 능선삼거리다. 아산목장에서 뻗은 길과 한길로 만나는 지점이다. 산행을 마치고 돌아가는 등산객들에게 고로쇠 수액 한 모금 얻어 마신다. 한숨 돌리기 좋은 평상도 준비되어 있으니 이쯤 쉬어가는 것도 괜찮다. 얼마나 걸었을까. 시야가 탁 트이며 갈림길이 나온다. 왼쪽으로 0.2km만 가면 하늘다리와 닿고 오른쪽으로 1km 걸으면 백아산 정상이다. 겨울 끝자락에도 여전히 푸른 소나무 사이로 바위들이 부끄러운지도 모르고 흰 속살을 드러낸다. 백아산 정상에 오를 생각이라면 일단 정상부터 다녀와야 한다. 하늘다리로 방향을 틀면 잠시 후 철계단이 나온다. 허공과 닿아있는 철계단을 오르면 드디어 마당바위. 거짓말처럼 사방이 탁 트인다. 옹성산과 멀리 모후산까지 한눈에 펼쳐진다. 풍광 구경을 하며 하늘다리로 향한다. 6·25전쟁 당시 빨치산 주둔지였던 이곳에서 많은 사상자들이 생겼고 그들의 원혼을 달래는 의미로 이 다리는 ‘하늘다리’라는 이름을 얻었다. 이름처럼 드넓은 마당바위는 끝내주는 풍광까지 품고 있어 쉬어가기 좋다. 삼삼오오 간식을 하는 이들이 눈에 뛴다. 바로 코앞으로 하늘다리가 보인다. 백아산 마당바위와 절터바위를 잇는 하늘다리. 총길이 66m, 폭 1.2m의 다리로 한번에 이동할 수 있는 인원은 130명이다. 다리 중앙에 투명유리로 조망창을 만들어 허공을 걷는 듯한 짜릿함을 맛볼 수 있다. 함께 다리를 건너는 이들의 움직임이 전달되는 만큼 뛰거나 안전에 무리가 되게 움직이는 행동은 지양해야 한다. 또 눈과 비, 심한 바람 같은 악천후에는 다리가 통제되니 기억해두자. 하늘다리를 건너며, 그리고 바로 이어지는 전망대에서 바라보는 풍광은 백아산의 아름다움을 한껏 드러낸다. 처음 산을 오를 때의 아쉬움은 절로 사라진다. 다리를 지나 내려오면 산의 암부와 닿는다. 방금 전 맛봤던 부드러운 바람과 달리 곳곳에 얼음이 남아있다. 미끄러움만 조심하면 안내판을 따라 올라온 길과는 다른 길을 따라 관광농원에 닿는다. 넉넉하게 3시간이면 충분하다. 다리 위에 있을 때는 보이지 않던 하늘다리가 하산을 하고나니 다시 모습을 드러낸다. 무사히 하산했다면 화순의 명물, 온천도 놓치지 말자. 전라남도 지역에서 제일 먼저 소개된 화순온천은 유황성분을 함유해 피로회복, 피부병 등에 탁월한 효능을 자랑한다. 화순군 문화관광과 : 061-379-3514, 061-374-1493 www.hwasun.go.kr 1.찾아가는길 * 자가운전 호남고속도로 → 장성분기점 → 고창담양고속도로 → 대덕분기점 → 호남고속도로 → 옥과IC → 15번 국도(오산 방면) → 백아산관광목장 * 대중교통 서울→화순 : 센트럴시티터미널에서 1일 2회(09:00, 15:30) 운행, 4시간 소요. 광주 경유해서 가도 된다. 2.주변 음식점 달맞이흑두부 : 흑두부보쌈 / 화순군 도곡면 지강로 542 / 061-375-8465 색동두부 : 색동두부정식 / 화순군 도곡면 지강로 438 / 061-375-5066 벽오동 : 보리비빔밥 / 화순군 화순읍 오성로 388 / 061-371-9289 3.숙소 화순금호리조트 : 화순군 북면 옥리 510-1 / 061-372-8000 http://www.kumhoresort.co.kr/ 백아산자연휴양림 : 화순군 북면 수양로 353 / 051-379-3737, 051-379-3738, 051-379-3739 http://www.baegasan.com/ 도곡가족스파랜드 : 화순군 도곡면 천암리 788 / 061-374-7600 화순도곡온천프라자호텔 : 화순군 도곡면 온천2길 52 / 061-375-7177 글, 사진 : 한국관광공사 국내스마트관광팀 이소원 취재기자( msommer@naver.com ) ※ 위 정보는 2018년 12월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.