전북 진안군 백운면 신암리 데미샘(국가산림문화자산 제2015-0008호)에서 발원한 섬진강은 임실군 옥정호(운암호), 순창, 곡성, 구례, 하동을 거쳐 광양만으로 흘러든다. 섬진강 문학마을길의 임실 구간은 옥정호를 지나서 시작된다. 폭은 좁지만 굽이치는 강길 따라 강물은 유유히 지난다. 길 위에는 섬진강에서 태어난 시 구절이 석상 위에 새겨져 사람들의 걸음을 붙잡는다. 강물의 속도가 느리고 빠른 것은 내가 젊거나 늙기 때문이라던 누군가의 읊조림이 떠오른다. 수많은 작가는 섬진강에서 울고 웃는 낮과 밤을 보내고 작품을 토해낸다. 섬진강이 알려주는 생의 지혜 덕분이다. 작품을 위해 걷는 길이 아니더라도 섬진강 물결 따라 걷는 길은 그대로 시 한 자락이다. 중간중간 이어지는 마을에는 섬진강을 모유 삼아 살아가는 우리네 삶이 있다. 임실을 지나는 섬진강, 그 옆으로 자리한 길 위에서 삶과 자연의 이야기를 따라 걷는다. 데미샘에서 발원한 섬진강이 광양만에 이르는 길은 장장 225km에 달한다. 옥정호는 섬진강 다목적댐을 지으면서 만들어진 인공호수로 붕어섬과 물안개 풍경에 사시사철 많은 탐방객이 찾는다. 수몰지역의 아픔이 아름다운 풍광으로 승화된 것 같다. 임실군 섬진강 문학마을길은 바로 옥정호 아래 자리한다. 길은 월파정이 있는 물우마을에서 시작해 구담마을로 이어진다. 섬진강 상류의 급류가 바위 사이를 감돌며 월파정 아래에 이르면 소가 된다. 강가의 기암괴석, 소(沼), 정자가 함께하니 한 폭의 산수화다. 월파정은 1927년 밀양 박씨 후손들이 월회정이란 이름으로 지었다가 1966년 중시조인 계행공의 호를 따서 월파정으로 개명했다. 선조의 호에서 따온 이름이지만 정자 아래 흐르는 섬진강에 달이 뜨면 그 풍광이 무척 아름답다는 의미도 담게 되었다. 월파정에서 2km 지점에 진뫼(장산)마을이 있다. ‘긴 산’이란 뜻의 사투리인데, 마을 앞으로 언덕과 강줄기가 길게 이어지는 풍경이 한눈에 담긴다. 이곳에 시인 김용택 선생의 본가와 작은 학교라 불리는 시인의 문학학교가 있다. 임실에서 나고 자란 김용택 시인은 섬진강을 배경으로 많은 작품을 쓴다. 시인은 생가가 있는 이곳에서 문학수업을 진행하고 오가는 여행객과 인사를 나누며 작업을 이어간다. 문학수업은 사전 예약제로 운영하니 작업에 방해가 될 만한 언행은 삼가는 것이 좋다. 두 그루의 커다란 나무가 시인의 집으로 향하는 길목과 마을을 지킨다. 임실은 김용택 시인의 문학학교 외에도 섬진강을 끼고 다채로운 프로그램을 운영한다. 인류무형문화유산인 필봉농악을 체험할 수 있는 풍물체험, 임실치즈를 직접 만들어보는 치즈체험, 섬진강의 생태환경을 알아볼 수 있는 섬진강댐 탐방 등이다. 섬진강 문학마을길 중앙의 천담마을을 지나면 길 끝에 구담마을이 있다. 섬진강 물줄기는 이어지지만 사람의 길은 이곳에서 끝나고 임실군의 경계도 끝난다. 강을 건너면 바로 순창군이다. 구담마을에서 가장 높은 곳에 안담울이라 불리는 팔각정이 있다. 구담마을의 옛 지명인데, 강 건너 보이는 지형이 마치 학이 알을 품은 형세 같다 하여 붙인 마을 이름이다. 아직까지도 연세 지긋한 분들은 구담이라는 이름보다 안담울에 반응한다. 안담울 정자 아래 당산 제사를 지내는 당산 언덕이 있다. 이곳에서 바라보는 섬진강 풍경이 무척 아름답다. 낮에는 두 눈에 물줄기를 담고 밤에는 두 귀로 물소리를 듣는다고 한다. * 임실치즈테마파크 임실군의 치즈 역사와 문화를 보고 즐길 수 있는 임실치즈테마파크는 13만㎡(3만9325평) 대지에 2012년 완공했다. 유럽식 정원과 동화나라 캐릭터로 꾸며진 테마파크에는 임실체험관, 홍보관, 레스토랑과 판매장이 자리한다. 치즈의 역사와 문화, 제조방법을 전시하고 치즈요리 체험 프로그램을 운영한다. 그 외에도 플레이랜드, 문화예술갤러리 등 다양한 볼거리를 제공한다. 입장과 관람은 무료이며 치즈 만들기와 치즈레스토랑은 별도 이용요금이 있다. - 주소: 전북특별자치도 임실군 성수면 도인2길 50 - 이용시간: 09:00~18:00 - 휴무: 매주 월요일, 추석·설날 당일 및 전일 - 입장료: 무료 - 문의: 063-643-2300, 063-643-3400 - 홈페이지: www.cheesepark.kr * 옥정호 국사봉전망대 국사봉은 해발 475m의 산봉우리로 옥정호 인근에 자리한다. 국사봉 등산로 어귀에 자리한 국사봉전망대에서 옥정호가 한눈에 내려다보인다. 계절별 아름다운 풍광을 자랑하니 연중 많은 사람이 찾는다. 일교차가 큰 봄과 가을에는 물안개가 가득한 호수 풍경을 감상할 수 있다. 전망대에 오르는 국사봉로는 구불거리는 언덕길로 전국의 아름다운 길 100선에 들어간다. - 주소: 전북특별자치도 임실군 운암면 국사봉로 624 - 이용시간: 연중 - 관람료: 무료 - 문의: 063-640-2310(임실군 문화관광치즈과) * 강변사리마을 월파정이 있는 물우마을부터 회문산 자락의 일중리, 진뫼마을의 장암리, 구담마을과 천담마을이 자리한 천담리를 강변사리마을이라 부른다. 캠핑장과 산촌 숙박체험이 가능하며 지역 특산물 판매와 수확체험 등 다양한 프로그램을 연중 진행한다. 철마다 김용택 시인과 함께하는 문학캠핑도 개최한다. ✔ 연락처 063-640-2310( 임실군 문화관광치즈과 ) ✔ 주소 전북특별자치도 임실군 덕치면 회문 3 길 2 ( 섬진강자전거인증센터 ) ✔ 여행팁 1. 임실군은 ‘ 강 따라 길 따라 ’ 코스를 마련했다 . 자전거와 도보로 이동할 수 있는 길이 마련됐다 . 편도 약 3 시간 소요된다 . 2. 섬진강자전거길 코스 : 섬진강자전거인증센터 → 3.56km → 물우마을 → 0.43km → 월파정 → 1.96km → 진뫼마을 ( 김용택의 작은 학교 ) → 3.92km → 천담마을 2.8km → 구담마을 ✔ 추천 여행코스 당일 여행 : 도수목원 → 정도리 구계등 → 완도타워 1 박 2 일 여행 : (1 일 차 ) 완도수목원 → 신지명사십리해수욕장 → 완도타워 → (2 일 차 ) 장도 청해진유적지 & 장보고기념관 → 정도리 구계등 ✔ 찾아가는 길 호남고속도로 전주 IC → 반월교차로에서 ‘ 군산 · 익산 ’ 방면 오른쪽 방향 2km → 대흥교차로에서 ‘ 남원 · 정읍 ’ 방향 16.21km 이동 → 구이교차로에서 ‘ 순창 · 평화동 · 모악산 ’ 방향 20km 이동 → 장암교차로에서 ‘ 회문산 · 장암리 ’ 방면 오른쪽 방향 2.2km → 진뫼 ( 장산 ) 마을 ✔ 숙소 필봉문화촌 : 전북특별자치도 임실군 강진면 강운로 272 / 063-643-1902 구담마을 : 전북특별자치도 임실군 덕치면 천담 2 길 212 / 063-644-9051 안다물민박 : 전북특별자치도 임실군 덕치면 천담 2 길 284-6 / 063-644-5220 ✔ 주변 음식점 초원장 : 매운탕 / 전북특별자치도 임실군 관촌면 사선 2 길 46-14 / 063-642-0677 취선정 : 닭곰탕 / 전북특별자치도 임실군 임실읍 호국로 1630-20 / 063-643-3655 수어촌 : 붕어찜 / 전북특별자치도 임실군 운암면 임운로 1908 / 063-643-1295 글, 사진 : 김애진(여행작가) ※ 위 정보는 2019년 9월에 갱신된 정보로, 이후 변경될 수 있으니 여행 하시기 전에 반드시 확인하시기 바랍니다. ※ 이 기사에 사용된 텍스트, 사진, 동영상 등의 정보는 한국관광공사가 저작권을 보유하고 있으므로 기사의 무단 사용을 금합니다.